(DEFENCE SECURITY ASIA) — Tentera Laut Diraja Thailand kini memasuki fasa penentu bagi program perolehan kapal frigat strategik yang berpotensi mengubah landskap pertahanan maritim Asia Tenggara sambil memperhebat persaingan eksport kapal perang Korea Selatan di rantau Indo-Pasifik.

Persaingan melibatkan program kapal frigat generasi baharu seberat 4,000 tan bernilai kira-kira 17 bilion Baht Thailand atau antara US$530 juta hingga US$580 juta (RM2.01 bilion hingga RM2.2 bilion) kini berkembang menjadi perebutan geopolitik melibatkan pengaruh industri pertahanan dan pemindahan teknologi.

Ketika jawatankuasa penilaian Tentera Laut Diraja Thailand menghampiri keputusan pemilihan yang dijangka diumumkan bulan ini, dua syarikat gergasi Korea Selatan iaitu HD Hyundai Heavy Industries dan Hanwha Ocean muncul sebagai pencabar paling dominan dalam persaingan tersebut.

 

Nilai strategik jangka panjang program berkenaan jauh melepasi kontrak awal kerana dokumen perancangan pertahanan Thailand menunjukkan perolehan itu berpotensi berkembang menjadi pakej pemodenan melibatkan empat buah frigat lengkap bersama kemudahan penyelenggaraan serta baik pulih.

Pakej lebih besar itu dianggarkan bernilai sehingga 3 trilion Won Korea Selatan atau kira-kira US$2.17 bilion (RM8.25 bilion), sekali gus menjadikan persaingan frigat Thailand sebagai antara perebutan industri pertahanan paling signifikan di Asia Tenggara ketika ini.

Potensi pengembangan tersebut turut mengubah program frigat Thailand daripada sekadar proses pembelian kapal perang biasa kepada persaingan strategik bernilai tinggi yang mampu mempengaruhi keseimbangan kuasa maritim serantau dalam tempoh beberapa dekad akan datang.

Armada frigat masa depan Tentera Laut Diraja Thailand dijangka menjadi komponen utama dalam seni bina pencegahan maritim Bangkok meliputi Teluk Thailand dan Laut Andaman yang mempunyai kepentingan strategik kepada laluan perdagangan Lautan Hindi Timur.

Trajektori pemodenan maritim Thailand kini semakin berkait rapat dengan kebimbangan keselamatan serantau membabitkan zon maritim dipertikaikan, ancaman operasi kelabu, kelemahan pemantauan bawah laut serta peningkatan ketenteraan di kawasan pesisir Asia Tenggara.

Persaingan itu turut mendedahkan ketegangan dalaman dalam strategi eksport “One Team K-Defense” Korea Selatan selepas Tentera Laut Diraja Thailand mengarahkan HD Hyundai Heavy Industries dan Hanwha Ocean mengemukakan bidaan secara berasingan.

Persaingan langsung antara kedua-dua syarikat Korea Selatan itu semakin sengit kerana program Thailand tidak hanya melibatkan pembinaan kapal perang tetapi juga penyertaan industri tempatan, pemindahan teknologi secara berperingkat serta pembangunan tenaga kerja domestik.

Penganalisis pertahanan serantau semakin melihat program frigat Thailand sebagai penanda aras strategik yang bakal menentukan sama ada pemodenan armada laut Asia Tenggara akan didominasi oleh ekosistem industri pertahanan Korea Selatan, Turkiye atau Eropah.

Keputusan perolehan Tentera Laut Diraja Thailand juga dijangka mempengaruhi trend pembelian frigat ASEAN pada masa depan kerana beberapa negara serantau kini menilai frigat pelbagai peranan bersaiz sederhana untuk operasi peperangan anti-kapal selam dan anti-udara.

Persaingan Industri Kapal Perang Korea Selatan Semakin Sengit

HD Hyundai Heavy Industries mengemukakan bidaan berasaskan konsep HDF-3600 dan HDF-4000TH yang dibangunkan daripada pengalaman operasi program frigat Chungnam-class FFX Batch III milik Korea Selatan serta kontrak pembinaan kapal perang Peru.

Strategi syarikat itu menekankan mekanisme pemindahan teknologi berskala yang direka untuk meningkatkan penglibatan industri Thailand daripada kira-kira 40 peratus kandungan tempatan kepada kemampuan pembinaan domestik yang jauh lebih tinggi secara berperingkat.

Pendekatan itu secara langsung menyokong objektif strategik Bangkok untuk menukar Thailand daripada negara pengimport pertahanan kepada peserta industri pembinaan kapal perang serantau yang mampu menyokong armada sendiri secara berdikari pada masa hadapan.

Hanwha Ocean pula memanfaatkan kejayaan terdahulu membina frigat HTMS Bhumibol Adulyadej yang mula berkhidmat dalam Tentera Laut Diraja Thailand pada tahun 2019 dan masih menjadi kapal kombatan paling moden dimiliki Bangkok ketika ini.

Cadangan Ocean-40F oleh Hanwha Ocean menekankan reka bentuk halimunan, integrasi sensor bersepadu, sistem peperangan anti-kapal selam moden serta rangkaian pengurusan tempur diperluaskan bagi meningkatkan kesedaran domain maritim Thailand.

Hanwha Ocean turut membangunkan ekosistem industri multinasional lebih luas melalui kerjasama membabitkan integrasi sonar, sistem torpedo, seni bina komunikasi dan interoperabiliti peluru berpandu bagi memperkukuh fleksibiliti operasi Tentera Laut Diraja Thailand.

Persaingan antara dua syarikat Korea Selatan itu semakin mencerminkan kemunculan Seoul sebagai pengeksport kapal perang global yang mampu mencabar pengeluar tradisional Eropah dalam pasaran frigat dan kapal pemusnah bersaiz sederhana.

Syarikat pertahanan Korea Selatan kini memperoleh momentum besar di pasaran antarabangsa kerana berjaya menggabungkan sistem tempur moden, harga kompetitif, jadual penghantaran pantas serta pakej penyertaan industri yang fleksibel untuk negara kuasa sederhana.

Proses penilaian Thailand kini bukan lagi sekadar keputusan pembelian nasional kerana hasil akhir program itu bakal mempengaruhi persepsi serantau terhadap kemampuan Korea Selatan mendominasi pasaran pemodenan tentera laut ASEAN yang berkembang pesat.

Penilaian akhir Tentera Laut Diraja Thailand dilaporkan masih meneliti kemampuan teknikal, kos penyelenggaraan sepanjang hayat, tahap survivabiliti tempur, penyertaan industri tempatan serta keupayaan pembinaan domestik sebelum memilih pemenang utama program.

Turkiye dan Eropah Cabar Dominasi Korea Selatan di Asia Tenggara

Syarikat ASFAT dari Turkiye menyertai persaingan melalui varian frigat I-class MILGEM sambil bekerjasama dengan syarikat pertahanan Thailand, United Defense Technology, bagi memperkukuh kredibiliti industri tempatan serta penerimaan politik di Bangkok.

Cadangan Turkiye itu mencerminkan strategi eksport pertahanan Ankara yang berkembang pesat di Asia, Afrika dan Timur Tengah melalui penawaran platform maritim kos efektif bersama pakej pemindahan teknologi yang fleksibel kepada negara pelanggan.

Penyertaan ASFAT turut memperlihatkan reputasi Turkiye yang semakin meningkat dalam pembangunan kapal kombatan modular pelbagai peranan untuk operasi anti-permukaan, peperangan anti-kapal selam serta operasi keselamatan maritim teragih dalam bajet terhad.

TAIS Shipyards turut mengemukakan satu lagi cadangan Turkiye yang dikaitkan dengan reka bentuk 115 Bora, sekali gus memperkukuh cita-cita Ankara menjadi pembekal alternatif utama kapal perang kepada negara kuasa sederhana di rantau membangun.

Navantia dari Sepanyol pula menyertai persaingan menggunakan konsep Alfa 3000 sambil memberi penekanan khusus terhadap kemampuan anti-sistem udara tanpa pemandu ketika ancaman dron dan munisi berkeliaran semakin membimbangkan banyak negara.

Strategi Navantia dilihat memanfaatkan hubungan sedia ada dengan Thailand selepas sebelum ini membekalkan beberapa sistem kepada kapal Tentera Laut Diraja Thailand, sekali gus mengurangkan risiko integrasi serta meningkatkan keyakinan operasi.

Penekanan terhadap peperangan anti-dron oleh Navantia mencerminkan trend global baharu dalam peperangan laut apabila frigat moden kini memerlukan perlindungan berlapis terhadap dron udara, munisi berkeliaran dan platform pemantauan autonomi maritim.

Syarikat ST Engineering dari Singapura turut menyertai persaingan sambil menggunakan rekod kejayaan penghantaran kapal dok pendaratan HTMS Angthong yang sebelum ini memperkukuh hubungan industri pertahanan antara Singapura dan Thailand.

Walaupun Singapura berdepan persaingan sengit daripada ekosistem pembinaan kapal Korea Selatan dan Turkiye yang jauh lebih besar, kedudukan geografi serantau serta kefahaman operasi Asia Tenggara kekal menjadi faktor strategik penting.

Kehadiran enam pembida utama akhirnya menunjukkan bagaimana Asia Tenggara kini berubah menjadi antara pasaran eksport kapal perang paling sengit di dunia ketika kerajaan serantau mempercepat pemodenan armada laut masing-masing.

Pemodenan Tentera Laut Thailand Ubah Keseimbangan Maritim Serantau

Program perolehan frigat Thailand didorong keperluan jangka panjang Tentera Laut Diraja Thailand menggantikan frigat lama Chao Phraya-class dan Naresuan-class buatan China yang mula ditauliahkan sejak awal dan pertengahan dekad 1990-an.

Platform lama itu semakin berdepan keterbatasan operasi terhadap ancaman maritim moden melibatkan kapal selam halimunan, peluru berpandu anti-kapal berpanduan tepat, sistem tanpa pemandu serta peperangan elektronik canggih dalam konflik laut kontemporari.

Kertas putih Tentera Laut Diraja Thailand tahun 2023 menggariskan sasaran mengekalkan kira-kira lapan buah frigat operasi menjelang 2037 sebagai sebahagian usaha memperkukuh kemampuan pencegahan maritim negara itu secara menyeluruh.

Objektif struktur armada tersebut mencerminkan pengiktirafan Bangkok bahawa cabaran keselamatan maritim kini melangkaui pertahanan wilayah tradisional kepada perlindungan ekonomi, keselamatan infrastruktur dasar laut dan daya tahan laluan tenaga strategik.

Teluk Thailand kekal mempunyai kepentingan strategik tinggi kerana kawasan tersebut menempatkan infrastruktur tenaga kritikal, operasi hidrokarbon luar pesisir, laluan perdagangan utama serta pangkalan tentera laut penting kepada keselamatan nasional Thailand.

Laut Andaman pula menjadi semakin penting kerana kawasan itu menghubungkan Thailand secara langsung dengan koridor perdagangan Lautan Hindi yang kini semakin dipertikaikan akibat persaingan strategik antara China, India dan Amerika Syarikat.

Frigat moden yang dilengkapi kemampuan peperangan anti-kapal selam canggih kini menjadi aset kritikal kerana ancaman bawah laut semakin mempengaruhi perancangan strategik Indo-Pasifik melibatkan rondaan kapal selam dan operasi penafian kawasan maritim.

Armada frigat masa depan Thailand juga dijangka meningkatkan interoperabiliti dengan rakan tentera laut serantau dalam latihan multinasional, rondaan keselamatan maritim serta operasi bantuan kemanusiaan yang semakin kerap berlaku di perairan Asia Tenggara.

Program itu turut memperlihatkan bagaimana negara ASEAN semakin memberi keutamaan kepada kapal kombatan pelbagai misi yang mempunyai survivabiliti tinggi untuk beroperasi secara bebas dalam konflik maritim berintensiti tinggi pada masa depan.

Keputusan Bangkok terhadap program frigat ini bakal mempengaruhi bukan sahaja kemampuan Tentera Laut Diraja Thailand tetapi juga persepsi lebih luas terhadap seni bina keselamatan maritim Asia Tenggara yang sedang berubah secara pantas.

Pemindahan Teknologi dan Penyertaan Industri Jadi Faktor Penentu

Thailand kini meletakkan penyertaan industri tempatan sebagai antara syarat paling strategik dalam program frigat baharunya kerana Bangkok semakin melihat perolehan pertahanan sebagai pemacu transformasi industri nasional jangka panjang negara tersebut.

Tentera Laut Diraja Thailand dilaporkan menetapkan sekurang-kurangnya 20 peratus penglibatan domestik bagi menyokong cita-cita negara itu membangunkan kemampuan pembuatan pertahanan sendiri termasuk penyelenggaraan armada dan pengeluaran komponen tempatan.

Keperluan tersebut meningkatkan tekanan persaingan terhadap syarikat asing kerana kejayaan bidaan kini bergantung kepada kredibiliti kerjasama industri selain kemampuan tempur kapal perang dan struktur harga yang ditawarkan kepada Thailand.

Gabungan melibatkan lapan limbungan kapal Thailand sebelum ini menandatangani memorandum persefahaman untuk bekerjasama dalam projek maritim kompleks sekali gus memperkukuh kesiapsiagaan industri domestik bagi pembinaan kapal perang pada masa depan.

Kemampuan pembinaan kapal domestik Thailand ketika ini masih agak terhad kerana platform paling moden dibina secara tempatan setakat ini hanyalah kapal peronda luar pesisir Krabi-class seberat kira-kira 2,000 tan.

Program frigat baharu ini berpotensi menjadi lonjakan teknologi kritikal yang membolehkan Thailand beralih daripada pembinaan kapal peronda kepada penyertaan dalam ekosistem pembuatan kapal kombatan permukaan yang jauh lebih kompleks.

Pembida asing kini berdepan tekanan besar untuk menawarkan pakej pemindahan teknologi bermakna melibatkan integrasi sistem tempur, kepakaran pembinaan modular, proses limbungan digital serta pembangunan tenaga kerja kejuruteraan jangka panjang.

Penyertaan industri juga mempunyai kepentingan geopolitik kerana negara yang menyediakan integrasi pertahanan mendalam lazimnya memperoleh pengaruh strategik berpanjangan melalui kebergantungan penyelenggaraan dan sokongan peningkatan kemampuan masa hadapan.

Syarikat Korea Selatan dilihat berada pada kedudukan terbaik dalam aspek tersebut kerana model eksport pertahanan Seoul semakin menekankan penyetempatan berperingkat, bimbingan industri dan kerjasama pengeluaran bersama secara menyeluruh.

Pemenang program frigat Thailand akhirnya bukan sahaja memperoleh kontrak pembinaan kapal perang tetapi juga kedudukan strategik kukuh dalam ekosistem industri pertahanan maritim Asia Tenggara yang semakin berkembang pesat.

Keputusan Thailand Berpotensi Ubah Landskap Eksport Kapal Perang Asia Tenggara

Proses penilaian frigat Tentera Laut Diraja Thailand kini mempunyai implikasi jauh melangkaui sempadan negara itu kerana banyak kerajaan serantau sedang memerhati model industri dan operasi manakah yang akhirnya dipilih Bangkok.

Kemenangan Korea Selatan bakal mengukuhkan lagi kemunculan Seoul sebagai antara pengeksport kapal perang paling berpengaruh di Indo-Pasifik sambil meningkatkan keyakinan negara ASEAN terhadap frigat dan kapal selam buatan Korea Selatan.

Sekiranya Turkiye berjaya memenangi program tersebut, Ankara akan memperoleh lonjakan besar sebagai pembekal pertahanan alternatif yang mampu menembusi pasaran maritim Asia Tenggara yang selama ini dikuasai pengeluar Eropah dan Asia Timur.

Kejayaan Navantia dari Sepanyol pula akan membuktikan bahawa syarikat pembinaan kapal perang Eropah masih mampu bersaing secara efektif walaupun berdepan tekanan kos serta persaingan eksport pertahanan Asia yang semakin agresif.

Kriteria pemilihan Thailand juga memperlihatkan bagaimana persaingan kapal perang moden kini semakin menitikberatkan autonomi strategik, daya tahan industri dan kebebasan penyelenggaraan berbanding prestasi platform semata-mata.

Persekitaran keselamatan maritim Indo-Pasifik semasa turut menggalakkan pelaburan sedemikian kerana perancang tentera laut serantau semakin menjangkakan persaingan strategik berpanjangan melibatkan operasi maritim teragih dan konflik kelabu berterusan.

Frigat dalam kategori 4,000 tan kini menjadi pilihan semakin popular kerana ia menawarkan kemampuan kombatan pelbagai peranan yang kredibel sambil kekal mampu dibiayai oleh negara kuasa sederhana dengan bajet pertahanan terhad.

Program Tentera Laut Diraja Thailand itu turut mencerminkan perubahan strategik lebih luas apabila negara Asia Tenggara semakin mencari kapal kombatan fleksibel dan berangkaian yang mampu bertahan dalam peperangan maritim berasaskan peluru berpandu moden.

Walaupun pemenang rasmi masih belum diumumkan, kemunculan HD Hyundai Heavy Industries dan Hanwha Ocean sebagai pencabar utama sudah cukup membuktikan pengaruh industri pertahanan Korea Selatan semakin berkembang di Indo-Pasifik.

Keputusan akhir Thailand bulan ini berpotensi menjadi antara keputusan perolehan maritim paling signifikan pada tahun 2026 yang mampu mengubah keseimbangan kuasa laut serta penjajaran industri pertahanan Asia Tenggara untuk tempoh jangka panjang.