Thailand Dijangka Peroleh Dron Wing Loong II Dari China — Langkah Besar Ubah Keseimbangan Kuasa Udara Asia Tenggara

(DEFENCE SECURITY ASIA) — Spekulasi semakin memuncak dalam kalangan komuniti pertahanan Asia bahawa Thailand sedang bersiap sedia untuk memperoleh pesawat tanpa pemandu (UAV) Wing Loong II buatan China, satu langkah yang berpotensi merombak secara signifikan imbangan kuasa udara di Asia Tenggara.

Lawatan terbaharu delegasi ketenteraan Thailand ke kompleks pengeluaran Chengdu Aircraft Industry Group (CAIG), tempat keluarga dron Wing Loong dibina, telah menyemarakkan khabar angin meluas mengenai perjanjian yang bakal dimeterai.

Pemeriksaan itu dilaporkan sebagai sebahagian daripada proses penilaian yang lebih menyeluruh bertujuan memperkukuh keupayaan tanpa pemandu Angkatan Tentera Diraja Thailand dalam misi peninjauan dan serangan berketepatan tinggi.

Sekiranya dimuktamadkan, Wing Loong II akan menjadi UAV terbesar dan paling canggih yang pernah dioperasikan oleh Thailand, sekali gus mengangkat negara itu ke kelompok teratas pengendali dron Asia Tenggara.

Langkah ini juga akan melambangkan pendalaman kerjasama strategik dan industri Thailand dengan China di tengah-tengah perubahan imbangan kuasa ketenteraan di seluruh rantau Indo-Pasifik.

Pemerolehan berpotensi ini sejajar rapat dengan pelan pemodenan Thailand yang mengutamakan pembangunan pengawasan udara berketahanan lama serta keupayaan serangan berketepatan tinggi yang tangkas bagi memantau jajaran sempadan darat dan maritimnya yang luas.

Penganalisis percaya keupayaan Wing Loong II untuk berlegar hampir dua puluh jam dan melaksanakan serangan menggunakan munisi berpanduan dapat meningkatkan secara dramatik keupayaan Thailand untuk mengekang pencerobohan, aktiviti perikanan haram, dan kegiatan pemberontak di sempadan selatannya.

Dari sudut strategi, perolehan ini akan melengkapi pelaburan semasa Thailand dalam peperangan berpusatkan rangkaian serta penggabungan data masa nyata di bawah inisiatif “medan perang digital” Angkatan Tentera Diraja Thailand.

Integrasi operasi dengan radar darat, pesawat amaran awal, dan aset-aset laut berpotensi membolehkan Wing Loong II berperanan sebagai nod ISR yang berterusan, menyediakan penjejakan sasaran tanpa henti dan penyelarasan serangan merentasi pelbagai domain.

Selain itu, pemerolehan ini akan menempatkan Thailand dalam kelompok negara yang semakin berkembang memanfaatkan teknologi dron China untuk mengimbangi kebergantungan kepada kelengkapan Barat, bersama Pakistan, Emiriah Arab Bersatu dan Arab Saudi.

Jika direalisasikan, perjanjian Wing Loong II juga boleh membuka jalan kepada usaha sama industri pada masa hadapan dengan China dalam pembuatan komponen UAV dan program latihan—sekali gus berpotensi mentransformasikan Thailand menjadi hab penyelenggaraan dan sokongan serantau bagi dron buatan China.

Wing Loong II: Kebangkitan Kuasa Dron China

Wing Loong II, yang turut ditakrif sebagai GJ-2 dalam konfigurasi Tentera Pembebasan Rakyat (PLA), ialah dron kategori altitud sederhana berketahanan lama (MALE) yang menggabungkan kemampuan berpatutan dengan ketepatan tempur yang telah terbukti.

Direka oleh CAIG di bawah Aviation Industry Corporation of China (AVIC) milik negara, ia mewakili evolusi generasi kedua daripada Wing Loong I terdahulu yang mula memasuki pasaran eksport antarabangsa pada awal 2010-an.

Dengan panjang kira-kira 11 meter dan rentang sayap 20.5 meter, Wing Loong II mampu mencapai kelajuan jelajah sehingga 370 kilometer sejam sambil mengekalkan ketahanan penerbangan sekitar 20 jam.

Ia boleh beroperasi pada altitud sehingga 9,000 meter, membolehkannya melaksanakan operasi perisikan, pengawasan dan peninjauan (ISR) yang berpanjangan merentasi kawasan luas dan berancaman.

Sut avioniknya merangkumi penderia elektro-optikal/infra-merah (EO/IR) termaju, radar aperture sintetik (SAR), serta sistem komunikasi satelit selamat, yang membolehkan kawalan di luar garis pandang (BLOS) dan penghantaran data masa nyata.

Dilengkapi enam titik gantungan luaran, Wing Loong II menyokong kapasiti muatan sekitar 480 kilogram, membolehkannya membawa campuran bom berpandu laser, peluru berpandu serangan tepat, dan bahkan senjata udara-ke-udara jarak dekat untuk pertahanan diri.

Pilihan persenjataannya lazimnya merangkumi peluru berpandu anti-kereta kebal Blue Arrow-7, keluarga bom berpandu FT-7/9, dan munisi gelangsar berpandu laser YZ-212.

Konfigurasi yang fleksibel ini membolehkan platform tersebut melaksanakan serangan ketepatan ke atas sasaran statik dan bergerak, menjadikannya sesuai untuk peranan memerangi pemberontakan, keselamatan sempadan, dan pencegahan di maritim.

Seni bina modular Wing Loong II turut membolehkan pengkonfigurasian misi secara pantas, dengan pod sensor, modul komunikasi, dan muatan peperangan elektronik boleh ditukar ganti mengikut keperluan operasi.

Dengan kos hanya sebahagian kecil daripada setara Barat seperti MQ-9 Reaper milik Amerika Syarikat, Wing Loong II memberikan angkatan bersenjata kecil dan pertengahan keupayaan bertaraf strategik yang sebelum ini dikhususkan kepada kuasa besar.

Harga kompetitif UAV ini—dianggarkan antara USD1 juta hingga USD2 juta setiap satu—telah menjadikannya antara dron bersenjata paling meluas dieksport di dunia.

Kejayaan China dengan keluarga Wing Loong menegaskan kemunculannya sebagai pembekal global sistem tanpa pemandu berteknologi tinggi yang mampu menembusi pasaran yang sebelum ini didominasi Amerika Syarikat dan Israel.

Dalam tempoh sedekad lalu, lebih 100 dron Wing Loong telah memasuki perkhidmatan di Timur Tengah, Afrika dan Asia, termasuk di Arab Saudi, Mesir, Pakistan, Emiriah Arab Bersatu, dan Nigeria.

Pengalaman operasi yang dihimpun di zon konflik seperti Yaman, Libya, dan Afrika Utara telah memperhalus algoritma penyasaran sistem, kebolehpercayaan pautan data, dan prestasi munisi.

Platform ini telah digunakan dalam misi serangan dan peninjauan, memperlihatkan keupayaannya bertahan dalam persekitaran bermusuhan dan beroperasi dengan berkesan di bawah keadaan peperangan elektronik.

Wing Loong II turut digunakan di dalam negara untuk tugas bukan tempur seperti penilaian bencana dan pemantauan sempadan, mencerminkan potensi dwi-guna platform tersebut.

Gabungan rekod tempur dan kos perolehan yang rendah menjelaskan mengapa ia terus menarik perhatian negara membangun yang ingin memodenkan kemampuan dengan pantas.

Evolusi UAV Thailand dan Dorongan Strategik

Angkatan Tentera Diraja Thailand telah menghabiskan dekad lalu memodenkan infrastruktur perisikan dan pengawasannya, mengintegrasikan pelbagai sistem tanpa pemandu import dan tempatan.

Thailand ketika ini mengoperasikan dron peninjau seperti IAI Searcher Mk II, Aerostar, dan Hermes 900 buatan Israel, di samping pembangunan tempatan seperti DTI D-Eyes dan U-1 Sky Scout.

Namun, kerajaan itu masih kekurangan UAV MALE bersenjata sebenar yang mampu melaksanakan misi serangan berketepatan tinggi.

Jurang keupayaan ini semakin ketara apabila negara jiran—seperti Indonesia, Myanmar, dan Vietnam—memperluas portfolio dron serangan masing-masing.

Strategi perolehan pertahanan Bangkok secara tradisinya bersifat pragmatik, mengimbangi statusnya sebagai Sekutu Utama Bukan NATO Amerika Syarikat dengan hubungan ekonomi dan ketenteraan yang semakin mendalam dengan China.

Susulan kudeta 2014, sekatan persenjataan Barat mendorong Thailand beralih ke timur, memperoleh kereta kebal utama VT-4, kenderaan tempur VN-1, dan kapal selam kelas Yuan dari China.

Antara 2014 dan 2023, import perkakasan pertahanan Thailand dari China telah mengatasi perolehan dari Amerika Syarikat, menandakan perubahan bersejarah dalam orientasi strategiknya.

Putaran beransur-ansur ke timur ini turut meluas ke sektor aeroangkasa, dengan institusi penyelidikan Thailand bekerjasama dengan rakan sejawat China dalam teknologi UAV dan integrasi pautan data.

Institut Teknologi Pertahanan Thailand (DTI) sebelum ini telah melesenkan reka bentuk BZK-005 daripada Universiti Beihang China, dan menyesuaikannya dalam negara sebagai DP-20A untuk operasi ISR.

Kertas putih Tentera Udara Diraja Thailand 2024–2033 menonjolkan rancangan untuk memperoleh dron tempur bersaiz sederhana bermula tahun fiskal 2026, sebagai sebahagian visi jangka panjang ke arah peperangan udara autonomi yang kos efektif.

Penyelidikan tempatan terhadap dron bersenjata seperti U-1M Sky Scout-X dan munisi berkeliaran tempatan sedang berjalan, namun program-program ini masih beberapa tahun daripada pengeluaran besar-besaran.

Pemerolehan Wing Loong II oleh itu boleh berfungsi sebagai jambatan teknologi, membolehkan Thailand mengatur keupayaan serangan segera sambil mengekalkan momentum R&D domestik.

Ia juga akan membolehkan pengendali Thailand memperoleh pengalaman doktrin dalam pemerolehan sasaran masa nyata, operasi autonomi, dan kitaran serangan berketepatan.

Di samping itu, kehadiran juruteknik China dan infrastruktur latihan boleh mempercepat keluk pembelajaran institusi Thailand dalam operasi UAV kategori MALE.

Kepentingan Lawatan ke Chengdu

Lawatan yang dilaporkan oleh pegawai pertahanan Thailand ke Chengdu Aircraft Industry Group secara meluas dilihat sebagai mukadimah kepada rundingan rasmi.

Pemeriksaan di peringkat kilang sering menjadi fasa utama dalam proses eksport China, membolehkan bakal pembeli meneliti garis pemasangan, prosedur penyelenggaraan, dan kemudahan latihan simulator.

Pemerhati mentafsir pemilihan masa lawatan itu sebagai langkah strategik yang bertepatan dengan peningkatan belanjawan pertahanan Thailand dan hasratnya mempelbagaikan pembekal UAV.

Lawatan tersebut juga menyusuli beberapa siri latihan ketenteraan bersama China–Thailand, termasuk latihan tahunan “Falcon Strike”, yang berulang kali mendedahkan Thailand kepada pesawat J-10C, pesawat amaran awal KJ-500, dan sistem tanpa pemandu.

Latihan-latihan ini berfungsi sebagai ujian kebolehoperasian serta demonstrasi langsung teknologi integrasi tempur China.

Terdapat laporan bahawa semasa salah satu latihan bersama ini, anggota Thailand diberi peluang menilai prestasi ISR dan serangan Wing Loong II dalam keadaan simulasi.

Pendedahan operasi sedemikian lazimnya menjadi asas kepada syor doktrin yang dikemukakan kepada jawatankuasa perolehan pertahanan Thailand.

Diyakini bahawa jarak, muatan, dan relai video masa nyata dron tersebut telah menarik minat komander Thailand yang mencari keupayaan ketahanan lama untuk pemantauan sempadan dan rondaan maritim.

Memandangkan pembangunan projek UAV domestik Thailand masih berjalan, pendedahan kepada sistem matang sedia eksport seperti Wing Loong II memberikan wawasan teknikal yang kritikal.

Lawatan delegasi itu berkemungkinan merangkumi taklimat mengenai sokongan logistik, rangka kerja latihan, dan sistem kawalan darat—pertimbangan utama bagi integrasi ke dalam seni bina perintah Thailand.

Sekiranya rundingan berjalan lancar, pemerolehan itu boleh merangkumi beberapa rangka udara, stesen kawalan darat, dan pakej pautan data yang menyeluruh, membolehkan operasi berbilang dron secara serentak.

Implikasi Strategik dan Serantau

Pemerolehan dron Wing Loong II akan menandakan pembelian besar pertama UAV bersenjata Thailand dari China, menandakan pendalaman integrasinya ke dalam ekosistem industri ketenteraan Beijing.

Peralihan ini akan meningkatkan keupayaan Thailand untuk melaksanakan pengawasan berterusan dan serangan berketepatan tinggi merentasi domain darat dan maritim.

Dron tersebut boleh ditempatkan di sepanjang sempadan Kemboja dan Myanmar, tempat penyeludupan, pemberontakan, dan pertikaian wilayah memerlukan pemantauan berterusan.

Ia juga boleh meronda di Teluk Thailand dan Laut Andaman, menyokong perisikan maritim dan operasi antipelanunan.

Bagi Thailand, keupayaan sedemikian akan memberikan lonjakan ketara dalam daya cegah dan keluwesan tindak balas pantas, khususnya dalam senario asimetri atau zon kelabu.

Sifat kos efektif sistem UAV China membolehkan tentera udara yang lebih kecil mengembangkan jejak operasi tanpa membebankan bajet penyelenggaraan.

Namun, perjanjian ini juga membawa implikasi strategik.

Pengintegrasian sistem perintah China boleh mengehadkan keserasian masa hadapan dengan platform Barat seperti pesawat Gripen C/D dan F-16 Thailand.

Washington kekal berwaspada terhadap sekutunya yang mengintegrasikan sistem ISR China kerana kebimbangan keselamatan siber dan integriti data.

Ketegangan ini mencerminkan dilema serupa yang dihadapi oleh rakan Amerika Syarikat yang lain—seperti UAE dan Mesir—yang mempelbagaikan ke arah UAV China.

Bagi Beijing, penjualan Wing Loong II kepada Thailand akan mewakili satu lagi tonggak dalam memantapkan jejak pertahanannya di Asia Tenggara.

Perjanjian itu juga akan mempamerkan keupayaan China untuk mengatasi pembekal Barat dan Israel dalam pasaran UAV MALE serantau yang sedang berkembang.

Dari sudut geopolitik, pemerolehan itu akan menekankan keterbukaan Asia Tenggara yang semakin multipolar dalam landskap perolehan senjata, di mana kos, autonomi, dan kenetralan strategik mengatasi pakatan legasi.

Ia juga mungkin mencetuskan perolehan saingan dalam ASEAN, dengan negara seperti Malaysia, Indonesia, dan Vietnam menilai semula strategi dron mereka bagi mengekalkan kesetaraan teknologi.

Dalam konteks Indo-Pasifik yang lebih luas, langkah Thailand boleh menyokong aspirasi Beijing untuk menubuhkan rantaian bekalan pertahanan serantau bersepadu yang melengkapi inisiatif Belt and Road dan Digital Silk Road.

Cabaran, Prospek dan Haluan Seterusnya

Walaupun spekulasi semakin memuncak, baik Bangkok mahupun Beijing belum mengesahkan secara rasmi kontrak yang telah ditandatangani.

Pelbagai rintangan masih wujud sebelum mana-mana pesawat memasuki perkhidmatan Thailand.

Kelulusan perolehan mesti menempuh proses semakan belanjawan Thailand yang mengutamakan disiplin fiskal di tengah-tengah program pemodenan yang bersaing.

Cabaran integrasi termasuk penyediaan lebar jalur satelit, kemudahan kawalan, dan rangkaian komunikasi selamat yang tahan gangguan peperangan elektronik.

Latihan personel Thailand bagi operasi autonomi dan separa autonomi akan memerlukan pendedahan bilik darjah dan simulator, di samping latihan bersama.

Logistik penyelenggaraan, termasuk alat ganti dan bekalan semula senjata, akan menuntut perjanjian jangka panjang dengan pembekal China.

Walau bagaimanapun, kejayaan terdahulu Thailand dengan sistem darat China mencadangkan bahawa perkongsian penyelenggaraan dapat diurus dengan berkesan.

Sekiranya perjanjian dimuktamadkan, dron Wing Loong II boleh dihantar dalam tempoh 12 hingga 18 bulan, bergantung pada slot pengeluaran dan kehendak penyesuaian.

Dron-dron itu berkemungkinan menjalani ujian penerimaan di pangkalan udara Thailand seperti Chiang Mai atau Udon Thani, yang sudah menempatkan infrastruktur pengawasan.

Pengoperasian akan menyusul secara berperingkat, bermula dengan misi ISR sebelum persenjataan penuh.

Menjelang 2026, Tentera Udara Diraja Thailand secara realistik boleh menubuhkan skuadron UAV bersenjata pertamanya, menyertai senarai angkatan udara Asia yang semakin ramai memanfaatkan teknologi tanpa pemandu China.

Seiring itu, program UAV tempatan Thailand akan terus berkembang, mendapat manfaat daripada pendedahan teknikal, data taktikal, dan doktrin operasi yang terhasil daripada operasi Wing Loong II.

Secara strategik, perjanjian ini boleh mempercepatkan perlumbaan dron Asia Tenggara yang sedang berjalan, memaksa negara jiran mencari sistem setara dari Amerika Syarikat, Turkiye, atau Israel.

Dari perspektif industri ketenteraan, pemerolehan Thailand akan menandakan fasa baharu dalam dorongan pemodenannya—yang menekankan autonomi, kemampuan milik, dan penggempuran keupayaan secara pantas.

Dalam jangka panjang, pengintegrasian UAV yang terbukti di medan seperti Wing Loong II boleh membolehkan Thailand menubuhkan hab latihan dan penyelenggaraan serantau, memberi perkhidmatan kepada pengendali domestik dan rakan serantau.

Bagi Beijing, eksport tersebut akan mengesahkan strateginya menggunakan diplomasi UAV untuk memperluas pengaruh di Indo-Pasifik tanpa perlu bergantung pada penempatan pangkalan tentera yang nyata.

Bagi Bangkok, ia akan mewakili gabungan perolehan pragmatik dan pelarasan haluan strategik yang halus dalam dunia yang semakin multipolar.

Sambil para pemerhati pertahanan terus meneliti perkembangan, satu hakikat kekal jelas—usaha Thailand mendapatkan sistem tanpa pemandu maju bukan sekadar evolusi teknologi, sebaliknya suatu pernyataan geopolitik.

Sama ada perjanjian itu menjadi kenyataan atau tidak, kemungkinan tersebut sudah pun menonjolkan transformasi Asia Tenggara menjadi salah satu gelanggang paling dinamik bagi dominasi dron abad ke-21. — DEFENCE SECURITY ASIA