Rundingan Perolehan P-8I Poseidon India–AS Buntu: Lonjakan Harga, Perang Tarif dan Bayangan Kapal Selam China di Lautan Hindi

(DEFENCE SECURITY ASIA) — Ketika tahun 2025 menghampiri penghujungnya dalam suasana persaingan kuasa besar yang semakin memuncak di seluruh Indo-Pasifik, rundingan antara India dan Amerika Syarikat bagi pemerolehan enam lagi pesawat rondaan maritim Boeing P-8I Poseidon kekal buntu, terperangkap oleh lonjakan harga yang ketara serta diburukkan lagi oleh konfrontasi perdagangan yang semakin melebar sehingga kini menular secara langsung ke dalam hubungan pertahanan antara Washington dan New Delhi.

Apa yang suatu ketika dahulu dianggap sebagai antara perolehan pertahanan paling selamat dari segi politik serta paling kritikal dari sudut operasi dalam arsenal maritim India, kini berubah menjadi kajian kes tentang bagaimana paksaan ekonomi, tekanan inflasi global dan ketidakselarasan geopolitik mampu menggagalkan bahkan perkongsian ketenteraan yang paling matang sekalipun.

Walaupun pelbagai libat urus peringkat tinggi telah diadakan, termasuk campur tangan secara langsung oleh pegawai kanan pertahanan Amerika Syarikat serta eksekutif tertinggi Boeing, sehingga kini masih tiada sebarang kejayaan dicapai, sekali gus mengukuhkan persepsi dalam kalangan pembuat dasar India bahawa retorik strategik Washington mengenai kerjasama Indo-Pasifik semakin bercanggah dengan pendekatan perdagangan yang bersifat transaksional dan berorientasikan tekanan.

Perjanjian P-8I yang tergendala ini, jauh daripada sekadar pertikaian perolehan biasa, kini berada di persimpangan antara keperluan keselamatan maritim India, penggunaan dasar ekonomi berasaskan tarif oleh Amerika Syarikat, serta peningkatan ketegasan dan keberanian kuasa laut China di seluruh Wilayah Lautan Hindi (IOR).

Bagi Tentera Laut India, kelewatan ini bukan sekadar isu birokrasi semata-mata, sebaliknya membawa implikasi operasi yang serius kerana berpotensi mewujudkan jurang pemantauan berterusan pada saat kapal selam berkuasa nuklear China serta kapal pengumpulan risikan semakin kerap muncul berhampiran pendekatan maritim strategik India.

Kebuntuan ini turut mendedahkan kerentanan struktur dalam kebergantungan India terhadap mekanisme Foreign Military Sales (FMS), di mana ketelusan harga yang terhad, ruang rundingan semula yang sempit serta tekanan industri domestik Amerika Syarikat boleh bertembung secara mendadak dengan andaian perancangan kuasa jangka panjang New Delhi.

Dari sudut pandang Washington pula, pertikaian berkaitan P-8I ini berisiko mencalar imej yang selama ini dibina dengan teliti sebagai rakan pertahanan berteknologi tinggi paling dipercayai kepada India, khususnya ketika Beijing giat menawarkan alternatif penyelesaian pemantauan, dron tanpa pemandu dan serangan maritim kepada negara-negara serantau melalui terma komersial yang lebih fleksibel.

Secara strategik, kebuntuan ini melemahkan kredibiliti naratif pencegahan Indo-Pasifik dengan menghantar isyarat bahawa leverage ekonomi dan tindak balas perdagangan boleh mengatasi objektif keselamatan bersama, termasuk dalam domain kritikal seperti peperangan bawah laut dan kesedaran domain maritim.

Bagi India, episod ini semakin mengukuhkan peralihan doktrin ke arah kepelbagaian sumber perolehan dan percepatan agenda pengindustrian tempatan, didorong oleh kesedaran bahawa penjajaran politik tidak semestinya menjamin kebolehjangkaan perolehan pertahanan dalam tempoh tekanan ekonomi global.

Pada peringkat operasi pula, setiap tahun kelewatan menambah beban kepada Tentera Laut India untuk mengekalkan kitaran rondaan anti-kapal selam (ASW) yang berterusan di kawasan tanggungjawab yang semakin luas, khususnya ketika rondaan kapal selam Tentera Laut Pembebasan Rakyat China (PLAN) semakin menekankan tempoh endurance yang lebih panjang serta corak penugasan yang semakin kompleks.

Akhirnya, rundingan P-8I yang membeku ini telah berubah menjadi ujian litmus strategik bagi menentukan sama ada kerjasama pertahanan India–Amerika Syarikat mampu berkembang melangkaui penjajaran simbolik kepada sebuah perkongsian yang benar-benar berdaya tahan, mampu menyerap kejutan ekonomi tanpa menghakis kelebihan ketenteraan keras yang diperlukan untuk mengimbangi kebangkitan kuasa maritim China.

P-8I Poseidon: Tulang Belakang Seni Bina Pemantauan Maritim India

Pesawat Boeing P-8I Poseidon selama lebih sedekad telah berfungsi sebagai pengganda kuasa paling menentukan dalam keupayaan kesedaran domain maritim India, membolehkan New Delhi memantau bentangan luas Lautan Hindi dengan tahap kebertahanan operasi, penggabungan sensor dan integrasi serangan yang tidak dapat ditandingi oleh mana-mana platform tempatan atau import lain.

Dibangunkan berasaskan varian P-8A Tentera Laut Amerika Syarikat tetapi diubah suai secara meluas mengikut keperluan India, P-8I menggabungkan radar canggih, sistem elektro-optik, pemprosesan sonobuoy, suite peperangan anti-kapal selam (ASW), torpedo serta peluru berpandu anti-kapal ke dalam sebuah platform jarak jauh yang berasaskan rangkaian dan dioptimumkan untuk operasi berintensiti tinggi.

Ketika ini, India mengoperasikan 12 buah pesawat P-8I yang dibahagikan kepada dua skuadron utama iaitu INAS 312 “Albatross” yang berpangkalan di INS Rajali, Tamil Nadu, dan INAS 316 “Condors” di Goa, dengan keseluruhan armada ini telah merekodkan lebih 200,000 jam penerbangan merangkumi rondaan operasi, latihan bersama serta misi kontingensi.

Di luar peranan maritim, P-8I telah berulang kali membuktikan kepelbagaian strategiknya, paling ketara semasa kebuntuan Doklam pada tahun 2017 apabila pesawat ini melaksanakan pemantauan daratan kritikal di sepanjang Line of Actual Control (LAC), sekali gus menegaskan nilainya sebagai platform risikan pelbagai domain dan bukannya sekadar aset laut semata-mata.

Keperluan lama Tentera Laut India untuk mengekalkan kekuatan minimum 18 buah pesawat P-8I didorong oleh keperluan untuk memastikan liputan berterusan merentasi beberapa sektor operasi secara serentak, termasuk Laut Arab, Teluk Bengal, Laut Andaman serta titik sempit strategik seperti Selat Melaka.

Keperluan ini menjadi semakin mendesak apabila penempatan PLAN di IOR meningkat dari segi kekerapan dan kecanggihan, termasuk kehadiran berkala kapal selam serangan berkuasa nuklear Type 093 kelas Shang.

Nilai strategik sebenar P-8I terletak pada keupayaannya memampatkan rantaian pembunuhan maritim dengan menggabungkan pemantauan kawasan luas, pengelasan sasaran dan penunjukan serangan ke dalam satu nod udara tunggal yang mampu beroperasi secara lancar bersama kapal permukaan, kapal selam serta pusat arahan darat.

Dengan memanfaatkan endurance yang panjang, kelajuan transit tinggi dan keterhubungan berasaskan rangkaian, platform ini membolehkan Tentera Laut India mengenakan tekanan bawah laut secara berterusan merentasi jarak yang luas, sekali gus merumitkan kitaran penugasan kapal selam PLAN dan mengurangkan kebolehselamatan aset musuh di perairan yang dipertikaikan.

Dari sudut doktrin, P-8I kini menjadi teras kepada postur anti-akses dan penafian kawasan (A2/AD) India yang sedang berkembang di Lautan Hindi timur dan barat, berfungsi sebagai sensor amaran awal serta aset arahan dan kawalan hadapan ketika eskalasi krisis.

Apabila operasi laut China semakin menekankan rondaan kapal selam yang berselerak, pelbagai paksi dan disokong oleh risikan permukaan serta angkasa, ketiadaan tambahan P-8I bukan sahaja akan mengurangkan kepadatan liputan, malah berisiko menghakis keupayaan India untuk mengekalkan dominasi maritim berterusan di teater strategik utamanya.

Spesifikasi Teknikal Boeing P-8I Poseidon (Varian Tentera Laut India)

Daripada Penjajaran Strategik kepada Geseran Transaksional

Kebuntuan semasa ini tidak boleh difahami secara terasing daripada evolusi lebih luas hubungan pertahanan India–Amerika Syarikat, yang sepanjang dua dekad lalu telah beralih daripada keterlibatan berhati-hati kepada integrasi operasi mendalam, didorong terutamanya oleh kebimbangan bersama terhadap peluasan jejak ketenteraan China.

Transformasi ini dimantapkan melalui perjanjian asas seperti Logistics Exchange Memorandum of Agreement (LEMOA) pada 2016, Communications Compatibility and Security Agreement (COMCASA) pada 2018 dan Basic Exchange and Cooperation Agreement (BECA) pada 2020, yang masing-masing membuka ruang kepada perkongsian risikan, komunikasi selamat dan pertukaran data geospatial.

Eksport pertahanan Amerika Syarikat ke India melonjak kepada hampir USD20 bilion (kira-kira RM94 bilion) sejak 2018, merangkumi platform bernilai tinggi seperti helikopter angkut berat CH-47 Chinook, helikopter serangan AH-64E Apache, helikopter maritim MH-60R Seahawk serta dron MQ-9B SeaGuardian.

P-8I kekal sebagai simbol paling berkekalan bagi perkongsian ini apabila India menjadi pelanggan antarabangsa pertama Boeing pada 2009 melalui kontrak awal bernilai USD2.2 bilion (RM10.3 bilion) bagi lapan pesawat, diikuti pesanan susulan bernilai USD1 bilion (RM4.7 bilion) bagi empat pesawat tambahan pada 2016.

Kerjasama operasi terus berkembang seiring perolehan, seperti yang dibuktikan pada Oktober 2025 apabila P-8A Poseidon Tentera Laut Amerika Syarikat melaksanakan latihan ASW dua hala selama seminggu bersama P-8I Tentera Laut India berhampiran Diego Garcia, memfokuskan pengesanan dan penjejakan kapal selam di persekitaran laut dalam.

Namun di sebalik keselarasan permukaan ini, ketegangan struktur terus wujud, khususnya berkaitan kebergantungan berterusan India terhadap peralatan pertahanan Rusia yang masih merangkumi 36 peratus import senjatanya pada 2024, walaupun menurun ketara daripada 76 peratus pada 2009.

Keputusan Washington untuk mengetepikan sekatan CAATSA berhubung pemerolehan sistem pertahanan udara S-400 oleh India mencerminkan fleksibiliti strategik, namun ia gagal menyelesaikan perbezaan mendalam berkaitan perdagangan, penguatkuasaan sekatan dan autonomi strategik.

Kejutan Harga, Tarif dan Runtuhnya Momentum Rundingan

Di teras kebuntuan ini terletak lonjakan dramatik dalam kos unjuran pemerolehan P-8I, yang dianggap oleh pegawai India sebagai tidak munasabah dari sudut operasi dan tidak boleh diterima dari sudut politik.

Perjanjian yang pada asalnya diluluskan di bawah rangka kerja FMS Amerika Syarikat pada 2021 dengan anggaran USD2.42 bilion (kira-kira RM11.4 bilion), disemak semula pada Julai 2025 kepada hampir USD3.6 bilion (sekitar RM17 bilion), mewakili peningkatan kos hampir 50 peratus.

Perancang pertahanan India secara tertutup melahirkan rasa terkejut terhadap angka baharu ini, khususnya memandangkan pemerolehan P-8I sebelum ini tidak menunjukkan inflasi kos setara walaupun berdepan keadaan rantaian bekalan global yang hampir sama.

“Mereka langsung tidak berganjak soal kos dan mengatakan bahawa adalah mustahil untuk mengurangkan harga kerana wujud kesukaran rantaian bekalan,” menurut pendedahan yang kini menjadi simbol pengerasan pendirian kedua-dua pihak.

Pertikaian ini diburukkan lagi oleh konfrontasi perdagangan yang lebih luas susulan keputusan Washington pada Ogos 2025 untuk mengenakan tarif 25 peratus ke atas import India, kononnya sebagai tindak balas terhadap pembelian minyak mentah Rusia oleh New Delhi pada harga diskaun.

Sejak konflik Ukraine bermula, India telah mengimport lebih USD57 bilion (RM268 bilion) minyak Rusia, satu realiti yang mengundang kritikan keras Washington walaupun jumlah serupa atau lebih tinggi dibeli oleh ekonomi utama lain.

Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, mempertahankan tarif tersebut dengan menyatakan, “India bukan sahaja membeli sejumlah besar minyak Rusia, malah bagi sebahagian besar minyak yang dibeli, mereka menjualnya semula di pasaran terbuka untuk keuntungan besar, dan kerana itu saya akan menaikkan secara ketara tarif yang dibayar India kepada Amerika Syarikat.”

New Delhi pula menolak langkah itu sebagai “dwi-standard”, dengan merujuk kepada import minyak Rusia oleh China bernilai USD63 bilion (RM296 bilion) pada 2024 yang tidak dikenakan tindakan serupa.

Keputusan tarif ini, yang dibingkai di bawah doktrin “America First”, secara efektif telah meracuni persekitaran rundingan, mendorong Kementerian Pertahanan India menggantung perbincangan serta memulakan semakan menyeluruh terhadap semua pemerolehan pertahanan utama dari Amerika Syarikat.

Dilema Operasi Tentera Laut India di Tengah Tekanan Bajet dan Industri

Bagi Tentera Laut India, kebuntuan ini mencetuskan dilema ketara antara keperluan operasi dan kehematan fiskal, khususnya ketika ancaman maritim terus berkembang di seluruh IOR.

Radar AN/APY-10 P-8I, keupayaan ASW multi-statik serta integrasi dengan sistem tempatan seperti Data Link II DRDO menyediakan tahap kesedaran situasi yang tidak dapat ditandingi oleh mana-mana platform lain dalam perkhidmatan India.

Tanpa pengembangan armada kepada 18 pesawat seperti dirancang, Tentera Laut berdepan tekanan semakin meningkat untuk mengekalkan pemantauan berterusan merentasi pelbagai teater, terutamanya ketika kapal selam PLAN semakin kerap melalui Selat Melaka, Sunda dan Lombok.

Pada masa sama, bajet pertahanan India bagi 2025–26, walaupun besar pada sekitar USD75 bilion (RM353 bilion), berada di bawah tekanan hebat akibat keutamaan bersaing termasuk pembangunan pesawat tempur tempatan, pembinaan kapal selam Project 75I dan penggantian platform Rusia yang semakin uzur.

Pemulihan ekonomi pasca-pandemik serta kekurangan alat ganti akibat sekatan terhadap Rusia turut mengehadkan peruntukan modal untuk import bernilai tinggi.

Dalam konteks ini, peningkatan kos 50 peratus bagi satu platform tunggal dilihat bercanggah dengan dasar “Aatmanirbhar Bharat” yang menekankan pembuatan tempatan, pemindahan teknologi dan kemampanan kos jangka panjang.

Penganalisis India berpendapat bahawa tanpa offset signifikan, pemasangan tempatan atau penyertaan industri oleh syarikat seperti Tata Advanced Systems atau Hindustan Aeronautics Limited (HAL), perjanjian ini sukar untuk mengembalikan momentum politik.

Implikasi Strategik, Alternatif dan Masa Depan Imbangan Maritim Indo-Pasifik

Walaupun kebuntuan berterusan, Amerika Syarikat telah berulang kali berusaha menghidupkan semula rundingan, termasuk lawatan delegasi peringkat tinggi Jabatan Pertahanan ke New Delhi pada September 2025 bersama eksekutif kanan Boeing.

Perbincangan tersebut dilaporkan meneroka kerjasama industri yang lebih mendalam, integrasi senjata tempatan India seperti Naval Anti-Ship Missile–Medium Range (NASM-MR), serta tawaran offset ekonomi melebihi USD3 bilion (RM14 bilion).

Libat urus terdahulu, termasuk pertemuan antara pegawai Amerika Syarikat dan birokrasi pertahanan India pada Ogos 2025, turut gagal merapatkan jurang harga atau meneutralkan kesan tarif perdagangan.

Implikasi strategik kebuntuan berpanjangan ini melangkaui hubungan dua hala, berpotensi melemahkan postur maritim Quadrilateral Security Dialogue pada saat China giat memperluaskan infrastruktur laut dan keupayaan bawah airnya.

Sekiranya perjanjian ini runtuh sepenuhnya, India berkemungkinan mempercepat pelaburan dalam alternatif tempatan seperti program dron MALE DRDO, atau meneroka kerjasama dengan pembekal lain termasuk Jepun melalui Kawasaki P-1 atau konsep rondaan maritim Eropah, walaupun berdepan kompromi interoperabiliti.

Namun, tiada satu pun pilihan ini menawarkan kematangan operasi segera, integrasi sensor dan keserasian pakatan setara dengan P-8I, sekali gus menegaskan kos strategik yang tinggi sekiranya kegagalan berlaku.

“Kebuntuan harga ini berlaku dalam konteks kerjasama pertahanan India–Amerika Syarikat yang lebih luas, di mana P-8I sebenarnya merupakan kisah kejayaan,” satu analisis menegaskan bahawa kompromi kekal sebagai satu-satunya laluan berdaya maju untuk mengekalkan salah satu perkongsian pertahanan paling berpengaruh di Indo-Pasifik.

Ketika bayang-bayang kuasa laut China semakin memanjang di seluruh Lautan Hindi dan dasar ekonomi semakin menyusup ke dalam diplomasi pertahanan, nasib perjanjian P-8I akhirnya akan menentukan sama ada penjajaran strategik mampu bertahan di bawah tekanan geopolitik yang bersifat transaksional. — DEFENCE SECURITY ASIA