(DEFENCE SECURITY ASIA) — Myanmar telah memasuki sebuah fasa baharu dalam sejarah penerbangan ketenteraannya apabila secara rasmi menginduksikan tiga helikopter Mi-38T buatan Rusia, menjadikannya pengendali asing pertama platform angkut sederhana generasi baharu ini dan menandakan peralihan besar dalam aspirasi Tentera Udara Myanmar untuk memodenkan keupayaan mobiliti udaranya.

Majlis induksi yang berlangsung di Naypyidaw pada 7 November dan dihadiri oleh Senior General Min Aung Hlaing mencatatkan satu detik bersejarah dalam landskap pertahanan Asia Tenggara apabila Myanmar menjadi pelanggan eksport pertama bagi salah satu sistem sayap putar paling maju keluaran Rusia.

Ketibaan Mi-38T berlaku dalam konteks konflik dalaman Myanmar yang semakin melebar, dengan angkatan tentera negara itu menggandakan operasi di kawasan tanah tinggi yang mencabar serta hutan tebal di mana mobiliti udara pantas menjadi keperluan strategik.

Pemerolehan ini juga mencerminkan pengukuhan keselarasan pertahanan antara Rusia dan Myanmar ketika kedua-dua kerajaan semakin rapat di tengah-tengah sekatan Barat serta peralihan blok geopolitik, menjadikan Mi-38T bukan sahaja aset ketenteraan tetapi simbol konvergensi strategik antara Moscow dan Naypyidaw.

Induksi Mi-38T ini turut menandakan evolusi strategik dalam keupayaan Myanmar untuk melaksanakan misi angkut udara berterusan di zon pertikaian di mana logistik darat telah runtuh akibat serangan gerila dan pergerakan garis hadapan yang berubah-ubah.

Keupayaan muatan dan prestasi hot-and-high platform ini memberikan Tentera Udara Myanmar kelebihan kritikal untuk beroperasi melepasi ambang altitud di mana varian Mi-17 lama mula bergelut untuk mengekalkan daya angkat atau ketahanan dalam operasi intensiti tinggi.

Ketibaan kelas helikopter baharu ini seterusnya mengukuhkan hasrat Rusia untuk mengukuhkan kedudukan sebagai pembekal strategik jangka panjang kepada Myanmar, sekali gus membentuk ekosistem menyeluruh melibatkan platform Rusia merangkumi pesawat pejuang, pesawat angkut, sistem pertahanan udara dan aset tanpa pemandu.

Bagi Myanmar, induksi ini mengukuhkan perancangan kempen jangka panjang dengan membolehkan kitaran pengukuhan lebih pantas, penembusan lebih jauh ke dalam kawasan yang dikuasai pemberontak dan rangkaian logistik udara yang lebih berdaya tahan merentasi teater operasi yang terjejas cuaca atau berterrain gunung-ganang.

Pengoperasian Mi-38T turut menghantar mesej jelas kepada ketenteraan negara jiran bahawa Myanmar bersedia mengoperasikan keupayaan sayap putar moden walaupun berada dalam pengasingan antarabangsa, sekali gus berpotensi mengubah penilaian serantau terhadap jangkauan operasi dan mobiliti negara itu.

Perkembangan ini, apabila diperhalusi dalam lensa strategik pengaruh Rusia di Asia, menyerlahkan bagaimana Moscow memanfaatkan eksport helikopter seperti Mi-38T bukan sahaja untuk tujuan komersial tetapi sebagai instrumen pengaruh geopolitik dalam sebuah rantau yang sedang mengalami realignment dan persaingan kuasa besar yang semakin sengit.

Evolusi Mi-38T: Platform Angkut Sederhana Generasi Baharu Rusia

Mi-38T merupakan hasil kemuncak pembangunan yang berdekad lamanya untuk menghasilkan pengganti moden kepada keluarga Mi-8/17 yang telah menjadi tulang belakang operasi helikopter Soviet dan Rusia selama lebih setengah abad.

Program ini bermula pada penghujung 1980-an sebagai sebahagian usaha menghasilkan helikopter dengan kapasiti muatan lebih besar, kecekapan bahan api lebih baik dan avionik maju bagi memenuhi keperluan operasi abad ke-21.

Kerjasama awal dengan Eurocopter (kini Airbus Helicopters) bertujuan mengintegrasikan avionik dan enjin Barat bagi meningkatkan kebolehpasaran eksport, namun realiti geopolitik dan penstrukturan semula Rusia pasca-Soviet menyebabkan kerjasama itu terbubar dan Moscow meneruskan pembangunan secara berdikari.

Prototaip pertama terbang pada Disember 2003 menggunakan enjin Pratt & Whitney Canada PW127/TS, namun varian berikutnya beralih kepada enjin tempatan Klimov TV7-117V bagi menjamin keselamatan rantaian bekalan khususnya selepas sekatan Barat diperluaskan pasca 2014.

Mi-38T, yang direka khusus untuk operasi angkut ketenteraan, diperkenalkan pada 2017 dan disahkan untuk kegunaan ketenteraan Rusia pada 2018, menjadikannya penyertaan terkini dalam fleet helikopter angkut sederhana negara itu.

Pesawat ini direka untuk menawarkan prestasi hot-and-high yang unggul, ketahanan jarak jauh dan fleksibiliti multi-misi yang selari dengan keperluan operasi Myanmar di kawasan pergunungan seperti Shan State dan Kachin State.

Mi-38T berada di antara Mi-17 yang lebih ringan dan Mi-26 yang berkapasiti berat, mewujudkan kelas pertengahan dengan keupayaan muatan lebih besar tanpa kos operasi tinggi helikopter terbesar Rusia.

Helikopter ini memiliki berat berlepas maksimum 15,600 kg, membolehkan muatan dalaman 6,000 kg dan muatan slung luaran sehingga 7,000 kg, satu peningkatan ketara berbanding Mi-17 lama yang biasanya membawa sekitar 4,000 kg secara dalaman.

Pesawat ini berukuran kira-kira 20 meter panjang dan dilengkapi rotor utama enam bilah bersama rotor ekor empat bilah untuk meningkatkan daya angkat dan kestabilan dalam operasi mencabar.

Enjin Klimov TV7-117V menghasilkan kira-kira 2,800 kuasa kuda setiap satu, membolehkan helikopter mencapai kelajuan sehingga 300 km/j sambil mengekalkan kelajuan jelajah antara 250 km/j hingga 275 km/j.

Mi-38T mampu menempuh jarak sehingga 880 km menggunakan tangki dalaman atau 1,300 km dengan tangki tambahan, satu kelebihan besar untuk misi logistik jarak jauh di kawasan konflik yang luas di Myanmar.

Siling perkhidmatan setinggi 6,300 meter membolehkan operasi berkesan di altitud tinggi di mana helikopter lama sering kehilangan prestasi akibat udara yang lebih nipis.

Kabinnya menawarkan ruang dalaman 29.5 meter padu yang boleh memuatkan 40 anggota dalam konfigurasi kepadatan tinggi, 30 penumpang dalam konfigurasi standard atau 12 pengusung untuk misi pemindahan perubatan.

Mi-38T turut dilengkapi kokpit kaca moden dengan paparan berbilang fungsi, kawalan fly-by-wire, sistem navigasi dan komunikasi maju serta keserasian penglihatan malam untuk operasi 24 jam.

Pilihan tambahan termasuk perisai untuk perlindungan kru, sistem nyah-ais untuk operasi cuaca sejuk dan modul misi boleh tukar untuk angkut tentera, penghantaran kargo, operasi SAR dan pengangkutan VIP dalam versi “Salon”.

Berbanding alternatif Barat seperti Sikorsky S-92 atau Leonardo AW101, Mi-38T memberikan prestasi daya angkat kompetitif dengan kos perolehan lebih rendah yang dianggarkan di bawah USD25 juta seunit (sekitar RM118 juta), menjadikannya pilihan menarik bagi negara berhadapan tekanan bajet atau sekatan.

Laluan Kontrak, Kelewatan dan Garis Masa Induksi

Perjalanan Myanmar untuk memperoleh Mi-38T bermula seawal 2019 apabila perbincangan dengan Rosoboronexport membawa kepada tawaran komersial rasmi.

Dokumen bocor bertarikh 22 November 2019 menunjukkan harga €18.89 juta untuk varian angkut standard dan €21.9 juta untuk varian VIP Salon, dengan caj tambahan untuk latihan (€2.17 juta), kelengkapan opsyenal (€1.48 juta) dan pakej penyelenggaraan bernilai sehingga 30 peratus daripada harga helikopter.

Kos keseluruhan program dianggarkan sekitar €80 juta, bersamaan kira-kira USD92 juta (sekitar RM435 juta), merangkumi pesawat, latihan, alat ganti dan sokongan logistik.

Perjanjian dimeterai pada Januari 2020 dan pembayaran awal diselesaikan pada September tahun yang sama.

Projek ini mengalami kelewatan kerana keperluan penyempurnaan teknikal terhadap enjin TV7-117V dan avionik, terutamanya untuk operasi hot-and-high.

Kudeta tentera Myanmar pada 1 Februari 2021 serta sekatan Barat yang semakin ketat menyebabkan gangguan pada saluran pembayaran, penghantaran dan insurans.

Pencerobohan besar-besaran Rusia ke atas Ukraine pada 2022 menambah tekanan ke atas industri pertahanan Rusia, melambatkan jadual pengeluaran untuk pelbagai program eksport termasuk pesanan Mi-38T Myanmar.

Walaupun berdepan halangan, penghantaran lengkap dilakukan pada September 2025 dengan satu pesawat dikesan menjalani penerbangan ujian tidak lama selepas tiba.

Pakej yang diterima Myanmar merangkumi dua Mi-38T varian angkut standard dan satu Mi-38T Salon untuk kegunaan VIP, membolehkan kepimpinan tentera menggabungkan platform ini dalam peranan sokongan tempur serta kawal selia udara.

Majlis induksi turut berlangsung serentak dengan ketibaan dua pesawat pengangkut turboprop China Y-8F-200W, menggambarkan pergantungan dwipaksi Myanmar ke atas Rusia dan China dalam keadaan akses ke pasaran Barat terus tertutup akibat sekatan.

Memperkukuh Mobiliti Udara Strategik Tentera Udara Myanmar

Tentera Udara Myanmar (MAF) yang ditubuhkan pada 1947 mengoperasikan sekitar 356 pesawat, dengan kira-kira 81 daripadanya terdiri daripada helikopter keluaran Rusia dan China.

Perkhidmatan ini mengoperasikan pelbagai helikopter Mi-17, helikopter serang Mi-24 dan Mi-35, serta platform utiliti ringan seperti Mi-2 dan Z-9 buatan China, yang membentuk tulang belakang operasi sayap putar dalam misi kontra pemberontakan.

Aset sayap tetap termasuk pesawat pejuang Su-30 keluaran Rusia, pesawat multirole JF-17 China-Pakistan dan pesawat angkut taktikal Y-8 serta Y-9, menyokong pelbagai misi tempur dan logistik.

Cabaran operasi MAF meningkat ketara apabila perang saudara meluas merentasi kawasan etnik, memerlukan penghantaran tentera yang pantas, pemindahan perubatan, penerbangan bekalan dan penyusupan pasukan khas ke kawasan sengketa.

Geografi Myanmar yang terdiri daripada hutan tebal, lembah sungai dan koridor pergunungan memberikan tekanan besar kepada armada helikopter yang telah tua atau memiliki kapasiti muatan terhad.

Sebelum ketibaan Mi-38T, armada Mi-17 merupakan tulang belakang angkat menegak Myanmar tetapi semakin terbeban oleh kapasiti muatan yang rendah, keperluan penyelenggaraan tinggi dan prestasi menurun di altitud tinggi.

Mi-38T menawarkan peningkatan mobiliti udara strategik dengan membolehkan angkatan Myanmar mengangkut beban lebih berat seperti meriam artileri, kenderaan berperisai, penjana medan, palet peluru dan peralatan kejuruteraan.

Jarak operasi lebih jauh dan kelajuan jelajah lebih tinggi menguatkan keupayaan tentera Myanmar melaksanakan misi resupply jarak jauh ke negeri-negeri seperti Sagaing, Kachin dan Chin yang sering bergolak.

Varian VIP Salon Mi-38T membolehkan komander kanan tentera bergerak antara garisan hadapan dan pusat arahan dengan lebih efisien, memastikan kesinambungan fungsi kawalan operasi semasa fasa intensif tempur.

Mi-38T turut meningkatkan keupayaan pemindahan perubatan dan logistik kemanusiaan di kawasan yang hanya dapat dicapai melalui udara, menegaskan nilai dwifungsi pesawat ini dalam misi ketenteraan dan bantuan.

Myanmar Didakwa Beri Enam Ekor Gajah Sebagai Bayaran Pembelian Enam Buah Su-30SME

Kepentingan Geopolitik dan Pengukuhan Hubungan Strategik Rusia-Myanmar

Ketibaan Mi-38T menonjolkan pengukuhan pesat kerjasama pertahanan antara Rusia dan Myanmar pasca kudeta 2021, dengan Moscow muncul sebagai pembekal utama sistem ketenteraan canggih kepada Naypyidaw.

Myanmar semakin bergantung kepada Rusia untuk pesawat, dron, sistem pertahanan udara, latihan dan kerjasama teknologi apabila negara-negara Barat memperketat sekatan dan mengehadkan eksport ketenteraan.

Hubungan ini turut meliputi kerjasama tenaga nuklear, akses teknologi angkasa dan program pendidikan ketenteraan, mengukuhkan kedudukan Rusia sebagai rakan strategik utama dalam pembangunan kemampuan jangka panjang Myanmar.

Pertemuan Min Aung Hlaing dengan Vladimir Putin pada 2025 menghasilkan rangka kerja baharu kerjasama tenaga atom dan latihan ketenteraan, mengukuhkan lagi pengaruh Rusia dalam infrastruktur keselamatan dan ketenteraan Myanmar.

Rusia telah membekalkan Myanmar dengan pesawat Su-30, sistem pertahanan udara Pantsir-S1, dron pengawasan Orlan-10 dan pelbagai kategori peluru berpandu berpandu, membentuk rangkaian sokongan ketenteraan komprehensif yang mengukuhkan kedudukan junta dalam perang saudara.

Sebagai balasan, Myanmar menawarkan Rusia kehadiran strategik di Asia Tenggara, akses kepada mineral nadir bumi, kerjasama tenaga dan sebuah pasaran bagi barangan dwi-guna yang disekat oleh Barat.

Perjanjian Mi-38T ini selaras dengan aspirasi Rusia untuk memperluas jejak pertahanannya di Asia, Afrika dan Amerika Latin, membuktikan bahawa industri aeroangkasa Rusia masih memiliki daya saing eksport walaupun berada dalam tekanan geopolitik.

Pemerhati serantau menilai bahawa perolehan helikopter Myanmar mungkin menimbulkan kebimbangan kepada negara jiran seperti Thailand, India dan Bangladesh berhubung potensi ketidakstabilan rentas sempadan serta intensifikasi operasi ketenteraan Myanmar.

Organisasi hak asasi manusia pula berpandangan bahawa peralatan seperti Mi-38T meningkatkan kemampuan Myanmar untuk melancarkan serangan yang mengakibatkan perpindahan penduduk awam dan memburukkan krisis kemanusiaan.

Dari perspektif Rusia, pengoperasian Mi-38T oleh Myanmar menjadi contoh berprofil tinggi tentang kebolehlaksanaan eksport platform ini, terutamanya kepada negara-negara yang mencari alternatif kos efektif kepada helikopter buatan Barat. — DEFENCE SECURITY ASIA