Malaysia Pertimbang Pesawat Pejuang Generasi Kelima Jika Perolehan Hornet Kuwait Berhadapan Kelewatan

(DEFENCE SECURITY ASIA) – Kementerian Pertahanan Malaysia kini sedang menilai semula strategi pemodenan keupayaan udara negara, termasuk mempertimbangkan perolehan pesawat pejuang generasi kelima daripada Perancis, Amerika Syarikat dan Rusia sekiranya penghantaran pesawat F/A-18 Hornet terpakai daripada Kuwait berdepan kelewatan.

Menteri Pertahanan Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin mengesahkan bahawa objektif kerajaan adalah untuk melakukan pembaharuan sepenuhnya terhadap armada pesawat pejuang Tentera Udara Diraja Malaysia (TUDM) menjelang tahun 2040, dengan lonjakan generasi ke arah pesawat pejuang berkeupayaan “stealth” sebagai teras transformasi itu.

“Pesawat generasi kelima, sama ada daripada Perancis, Amerika Syarikat atau Rusia boleh dipertimbangkan, walaupun ia memerlukan tempoh penilaian yang panjang.

“Kita berhasrat menggantikan pesawat sedia ada menjelang tahun 2040,” katanya ketika menggulung perbahasan Rancangan Malaysia ke-13.

Pelan sandaran Malaysia untuk memperoleh sebanyak 38 buah F/A-18C/D Hornet terpakai daripada Kuwait bergantung kepada penerimaan negara Asia Barat itu terhadap pesawat F/A-18E/F Super Hornet yang ditempah daripada Amerika Syarikat, satu proses yang dijangka berlarutan lebih lama berikutan keutamaan strategik Washington yang berubah-ubah.

Menteri Pertahanan menegaskan bahawa pembelian Hornet Kuwait hanya bersifat penyelesaian sementara untuk menampung keperluan operasi sehingga Malaysia berjaya memperoleh penyelesaian jangka panjang dalam bentuk pesawat generasi kelima menjelang dua dekad akan datang.

Beliau turut menambah bahawa Amerika Syarikat telah memberikan lampu hijau kepada urus niaga itu, dengan perbincangan berterusan antara Kuala Lumpur dan Kuwait sedang membuka jalan kepada penilaian teknikal oleh pasukan TUDM dalam masa terdekat.

Panglima TUDM Jeneral Datuk Seri Muhamad Norazlan Aris sebelum ini menyatakan bahawa pihaknya akan menjalankan pemeriksaan teknikal menyeluruh terhadap Hornet Kuwait, termasuk menilai badan pesawat, avionik dan tahap keletihan struktur sebelum membuat sebarang keputusan akhir.

Namun, bagi Malaysia, perolehan Hornet ini hanyalah penyelesaian sementara kerana realiti strategik jelas menunjukkan masa depan pertahanan udara negara perlu berteraskan pesawat pejuang generasi kelima serta pesawat pelbagai peranan canggih yang mampu beroperasi dalam ruang udara Indo-Pasifik yang semakin sesak dan dipertikaikan.

Malaysia mempunyai beberapa pilihan pesawat generasi kelima untuk dipertimbangkan sekiranya ia berhasrat memperolehnya menjelang 2040, sebagaimana digariskan dalam pelan pemodenan pertahanannya.

Namun, pilihan itu amat bergantung kepada “kedalaman poket” negara serta kesediaan politik untuk melabur berbilion ringgit bagi aset pertahanan – satu keputusan yang sering kali dianggap tidak popular dalam kalangan pengundi, tetapi kian sukar dielakkan berikutan meningkatnya ketegangan serantau.

Pesawat Generasi Kelima Yang Boleh Dipertimbangkan Malaysia

1) Lockheed Martin F-35 Lightning II (Amerika Syarikat)

F-35 Lightning II merupakan pesawat pejuang generasi kelima paling matang di dunia, dioperasikan oleh lebih sedozen negara dan direka berasaskan keupayaan stealth, sensor fusion serta peperangan berpusat rangkaian.

Rekabentuknya mengutamakan kerendahan jejak radar dengan lapisan penyerap radar, ruang simpanan senjata dalaman serta bentuk aerodinamik halimunan.

Ia hadir dengan tiga varian iaitu F-35A untuk operasi konvensional, F-35B bagi berlepas pendek/pendaratan menegak, dan F-35C untuk operasi berasaskan kapal pengangkut pesawat.

F-35 turut menggabungkan suite sensor paling sofistikated termasuk radar AESA APG-81, Sistem Sasaran Elektro-Optik, Distributed Aperture System, dan sistem peperangan elektronik generasi baharu.

Peningkatan Block 4 bakal memperkenalkan peluru berpandu AIM-260, radar APG-85, ciri serangan elektronik dipertingkat dan keupayaan persenjataan lebih luas.

Bagi Malaysia, F-35 menawarkan kelebihan interoperabiliti tidak tertanding bersama sekutu Amerika Syarikat di Indo-Pasifik, namun kos penyelenggaraan yang tinggi serta keperluan kelulusan politik Washington menjadi cabaran utama.

2) Sukhoi Su-57E “Felon” (Rusia)

Su-57 merupakan pesawat pejuang utama Rusia dengan penekanan terhadap keupayaan manuver ekstrem hasil penggunaan enjin vektor tujahan dan rekabentuk badan pesawat “lifting body”.

Walaupun tahap “stealth” tidak setanding F-35, ia dilengkapi radar Byelka AESA pelbagai array serta suite elektro-optik bersepadu yang direka untuk menyaingi kelebihan sensor Barat.

Pesawat semasa dikuasakan enjin AL-41F1, manakala enjin generasi baharu “Izdeliye 30” sedang dibangunkan untuk meningkatkan tujahan serta keupayaan supercruise.

Namun, Su-57 masih dalam jumlah pengeluaran yang sangat terhad, dengan kurang daripada dua dozen dipercayai berkhidmat dalam Angkatan Aeroangkasa Rusia.

Bagi Malaysia, Su-57E mampu menawarkan kelebihan dalam aspek kinematik dan penggunaan peluru berpandu jarak jauh, tetapi perolehan akan mendedahkan negara kepada risiko sekatan CAATSA Amerika Syarikat serta masalah interoperabiliti dengan aset Barat yang sedia ada.

3) Chengdu J-20 “Mighty Dragon” (China)

J-20 merupakan pesawat generasi kelima pertama Asia yang beroperasi secara besar-besaran, menjadi tulang belakang pemodenan Tentera Udara China.

Pesawat ini direka untuk misi penembusan jauh, pemintasan jarak jauh, dan penguasaan udara melalui penggunaan peluru berpandu udara-ke-udara Beyond Visual Range seperti PL-15 dan PL-21.

Perkembangan terkini menunjukkan kemasukan enjin WS-15 yang membolehkan keupayaan supercruise serta nisbah tujahan yang lebih tinggi.

Versi dwi-tempat duduk J-20S turut muncul, berkemungkinan ditugaskan untuk peperangan elektronik, kawalan serangan jarak jauh serta integrasi dengan sistem tanpa pemandu.

Bagi Malaysia, J-20 menawarkan jarak operasi dan payload luar biasa, namun perolehan akan mengubah orientasi strategik Kuala Lumpur lebih dekat kepada orbit Beijing dengan implikasi diplomatik yang mendalam.

4) Shenyang J-35A / FC-31 (China)

J-35 merupakan pesawat stealth bersaiz sederhana yang direka khusus untuk pasaran eksport, selain turut diuji dalam operasi kapal pengangkut pesawat kelas Fujian milik China.

Konfigurasinya merangkumi ruang simpanan senjata dalaman yang mampu membawa peluru berpandu udara ke udara PL-10 dan PL-15, bersama radar AESA serta sistem IRST.

Dibandingkan dengan J-20, J-35 lebih kecil, lebih murah dan sesuai untuk negara yang mahu memiliki pesawat stealth dengan kos lebih terkawal.

Bagi Malaysia, J-35 lebih realistik sebagai pilihan China, berpotensi menggantikan MiG-29 yang telah ditamatkan perkhidmatan tanpa menekan kewangan secara berlebihan.

5) Türkiye KAAN (Turkish Aerospace Industries)

KAAN melakukan penerbangan sulung pada awal 2024, menjadikan Turkiye antara negara terhad yang mempunyai program pesawat generasi kelima.

Pesawat ini menampilkan enjin berkembar, rekabentuk stealth, ruang dalaman besar serta sistem avionik berasaskan seni bina terbuka untuk kemudahan peningkatan di masa hadapan.

Prototaip awal menggunakan enjin GE F110, tetapi Ankara sedang membangunkan enjin tempatan bagi mengurangkan pergantungan asing dan mencapai kedaulatan penuh.

KAAN akan dilengkapi radar AESA berasaskan Gallium Nitride (GaN), suite penderia teragih, sistem peperangan elektronik lanjutan serta persenjataan buatan Turkiye seperti Gökdoğan dan Bozdoğan.

Bagi Malaysia, KAAN mempunyai daya tarikan politik kerana hubungan pertahanan erat dengan Turkiye serta kesediaan Ankara menawarkan kerjasama industri, tetapi kematangannya hanya dijangka selepas 2030-an.

KAI KF-21 “Boramae” (Korea Selatan)

KF-21 merupakan jawapan Korea Selatan terhadap keperluan pertempuran udara generasi baharu, yang pada peringkat awal diperkenalkan sebagai pesawat 4.5 generasi menerusi varian Blok I dan II dengan penggunaan gantungan senjata luaran.

Namun, pelan pembangunan Blok III oleh Seoul dijangka menyaksikan pesawat ini dilengkapkan dengan ruang simpanan senjata dalaman penuh, lapisan penyerap radar yang dipertingkat serta sistem avionik canggih, sekali gus menjadikannya pesawat generasi kelima menjelang pertengahan 2030-an.

Pesawat ini juga telah dilengkapi radar AESA yang dibangunkan secara domestik, sistem pengesanan serta penjejakan inframerah (IRST), selain keserasian dengan persenjataan moden seperti peluru berpandu Meteor dan pelbagai munisi pintar buatan tempatan.

Dengan Indonesia bertindak sebagai rakan pembangunan dan minat turut ditunjukkan oleh Poland, KF-21 semakin menyerlah sebagai platform eksport berdaya saing yang jauh lebih murah berbanding F-35.

Bagi Malaysia, KF-21 menawarkan pilihan pragmatik sebagai “jalan tengah” – memperoleh pesawat 4.5 generasi yang canggih serta mampu milik pada masa kini, dengan laluan peningkatan yang lancar ke arah keupayaan generasi kelima dalam dekad akan datang.

Pilihan Generasi Keenam Selepas 2035

Future Combat Air System (Perancis, Jerman, Sepanyol)

FCAS disasarkan beroperasi sekitar tahun 2040 dengan menggabungkan pesawat stealth generasi keenam, dron “loyal wingman”, senjata hipersonik serta seni bina “combat cloud”.

Program ini dijangka menampilkan konsep “manned–unmanned teaming” canggih, membolehkan NGF mengawal puluhan dron dalam persekitaran pertahanan udara musuh.

Malaysia mungkin tidak akan memperoleh FCAS, tetapi penglibatan dalam teknologi sokongan atau pemindahan komponen boleh membuka peluang industri aeroangkasa tempatan.

Tempest / Global Combat Air Programme (United Kingdom, Itali, Jepun, Sweden)

Tempest, atau dikenali sebagai GCAP, dijadualkan beroperasi pada pertengahan 2030-an dan bakal menggabungkan kecerdasan buatan, peperangan elektronik generasi baharu serta integrasi manusia-mesin tanpa sempadan.

Pesawat ini dijangka dilengkapi senjata tenaga terarah serta penderia kognitif yang mampu menyesuaikan gelombang radar secara masa nyata.

Penyertaan Jepun memberikan program ini relevansi Indo-Pasifik, sekali gus menjadikannya signifikan dari sudut strategik serantau.

Bagi Malaysia, penglibatan mungkin terhad kepada kerjasama industri kecil, namun tetap boleh menjadi jambatan strategik dalam memasuki era keenam pemodenan udara.

Prospek Strategik

Malaysia kini berada di persimpangan penting dalam menentukan masa depan keupayaan udara tempurnya.

Ruang udara Indo-Pasifik semakin padat dengan kehadiran pesawat stealth, dron tempur dan sistem peperangan berpusat rangkaian.

China sedang memperluaskan armada J-20 dalam skala besar ditambah pula J-35, manakala Korea Selatan mempercepatkan pembangunan KF-21 dengan laluan jelas ke arah pesawat generasi kelima.

Amerika Syarikat pula mengukuhkan dominasi dengan menempatkan ratusan F-35 di Jepun, Korea Selatan, Guam serta pangkalan hadapan lain.

Bagi Malaysia, pilihan masa depan tidak hanya bergantung kepada prestasi teknikal pesawat, tetapi juga kepada penjajaran geopolitik, kemampuan kewangan, serta perancangan jangka panjang.

Penglibatan industri menjadi faktor kritikal, dengan Korea Selatan menawarkan laluan kolaborasi dalam KF-21, manakala China menawarkan pemindahan teknologi yang mungkin menarik tetapi berisiko dari sudut diplomatik.

Hakikatnya, peperangan udara masa depan akan ditentukan bukan sahaja oleh stealth, tetapi oleh keupayaan untuk beroperasi dengan dron, senjata jarak jauh, serta sistem rangkaian tempur yang selamat.

Keputusan Malaysia akan menjadi kenyataan geopolitik yang mencorakkan kedudukannya dalam landskap keselamatan Indo-Pasifik untuk dekad-dekad akan datang.

— DEFENCE SECURITY ASIA