India Lulus 114 Rafale Tambahan Bernilai US$39 Bilion — Lonjakan Kuasa Udara Hadapi China dan Pakistan

(DEFENCE SECURITY ASIA) — India telah meluluskan perolehan 114 pesawat pejuang Rafale tambahan dalam satu keputusan strategik yang bukan sekadar menandakan pencapaian perolehan ketenteraan, tetapi mencerminkan penentukuran semula doktrin kuasa udara jangka panjangnya bagi menghadapi tekanan melibatkan China dan Pakistan yang semakin memuncak.

Diluluskan oleh Majlis Perolehan Pertahanan (Defence Acquisition Council, DAC), perjanjian bernilai US$39 bilion itu merupakan antara komitmen pemodenan pertahanan terbesar dalam sejarah India, sekali gus menyuntik keupayaan aeroangkasa canggih ke dalam kerangka geopolitik yang dicorakkan oleh ketegangan altitud tinggi di Line of Actual Control (LAC) serta ketidaktentuan berterusan di sempadan barat.

Menteri Pertahanan Rajnath Singh menyifatkan kelulusan tersebut sebagai “satu pencapaian penting dalam memperkukuh keupayaan pertahanan India,” sambil menegaskan bahawa “Pemerolehan ini bukan sahaja akan meningkatkan kesiapsiagaan operasi kita, malah menggalakkan kebergantungan kendiri melalui pengeluaran domestik,” yang mencerminkan gabungan kepentingan keselamatan segera dan kedaulatan industri jangka panjang.

Ketua Turus Tentera Udara India, Air Chief Marshal V.R. Chaudhari, turut menekankan dimensi operasi keputusan itu dengan menyatakan, “Pengintegrasian Rafale telah pun mengubah misi serangan dan peninjauan kami. Memperluaskan armada ini akan memastikan keunggulan udara dalam persekitaran yang dipertikaikan,” sekali gus mengaitkan pengembangan armada dengan kalkulus kuasa udara India yang semakin kompleks.

Pakej pemerolehan tersebut bukan sahaja melibatkan 114 pesawat Rafale, malah merangkumi peluru berpandu tempur serta sistem pseudo-satelit altitud tinggi berasaskan kapal udara (AS-HAPS), menandakan peralihan India ke arah seni bina peperangan bersepadu berasaskan rangkaian yang lebih menyeluruh dan berorientasikan dominasi maklumat masa nyata.

Kelulusan “Acceptance of Necessity” (AoN) oleh DAC secara rasmi memuktamadkan program Multi-Role Fighter Aircraft (MRFA) sebagai tindak balas struktur terhadap kemerosotan kekuatan skuadron Tentera Udara India yang kini sekitar 30 skuadron operasi, jauh lebih rendah daripada 42 skuadron yang diluluskan untuk mengekalkan daya cegah dua medan secara serentak.

Masa kelulusan yang berlangsung beberapa hari sebelum lawatan rasmi Presiden Perancis Emmanuel Macron ke India secara strategik memperkukuh paksi pertahanan Indo-Perancis sebagai teras diplomasi pertahanan India yang semakin dipelbagaikan dalam suasana persaingan kuasa besar dan ketidaktentuan rantaian bekalan global.

Keputusan ini wajar ditafsirkan bukan sebagai perolehan rutin, sebaliknya satu manuver strategik yang meletakkan India sebagai kuasa udara utama serantau dan hab pembuatan aeroangkasa yang sedang meningkat, dengan implikasi merangkumi medan altitud tinggi Ladakh sehingga laluan maritim kritikal di Lautan Hindi.

Defisit Skuadron dan Doktrin Perang Dua Medan

Usaha India mendapatkan 114 pesawat Rafale tambahan berakar daripada defisit struktur kuasa udara yang semakin melebar sejak sedekad lalu akibat persaraan berperingkat pesawat MiG-21, varian MiG-29, Jaguar dan Mirage 2000, sekali gus mewujudkan jurang keupayaan yang boleh menjejaskan keberkesanan dalam konflik dua medan.

Dengan Tentera Udara India kini mengoperasikan sekitar 30 skuadron berbanding keperluan rasmi 42 skuadron, jurang tersebut bukan sekadar kekurangan angka, malah satu kelemahan kritikal dalam doktrin peperangan, khususnya apabila Tentera Udara Tentera Pembebasan Rakyat China memiliki lebih 2,000 pesawat termasuk J-20 generasi kelima berkeupayaan halimunan.

Keperluan mendesak untuk mengisi jurang ini turut diperburuk oleh kelewatan platform domestik seperti HAL Tejas dan program Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA), yang walaupun strategik untuk jangka panjang, masih belum mampu menampung risiko operasi segera dalam dekad semasa.

Bekas juruterbang pejuang IAF, Ajay Ahlawat, menjelaskan dengan tegas bahawa, “Untuk menilai sama ada pemerolehan 114 pesawat Rafale ini sia-sia atau bermanfaat, kita mesti terlebih dahulu mentakrifkan masalah yang ingin diselesaikannya—iaitu kekurangan skuadron dalam suasana ancaman meningkat daripada China dan Pakistan,” sekali gus menegaskan rasional strategik langkah tersebut.

Pemerolehan awal 36 pesawat Rafale pada 2016 melalui perjanjian kerajaan-ke-kerajaan bernilai €7.9 bilion, bersamaan kira-kira US$8.6 bilion atau sekitar RM40 bilion, membuktikan keupayaan operasi altitud tinggi serta pengubahsuaian khusus India yang meningkatkan kesesuaian platform itu dalam persekitaran Himalaya.

Pesawat tersebut, yang diinduksikan antara 2020 hingga 2022, memperkukuh keupayaan serangan jarak jauh melalui peluru berpandu SCALP dan Meteor BVR, memperluaskan jarak penglibatan melebihi 150 kilometer dan sekali gus mengubah geometri pertempuran udara dalam ruang udara yang dipertikaikan.

Pengembangan armada ini mengekalkan kesinambungan doktrin serta interoperabiliti dalam ekosistem latihan dan logistik sedia ada, sambil mengelakkan kos kitar hayat dan fragmentasi operasi yang lazim timbul apabila memperkenalkan platform baharu seperti F-35 atau Su-57.

Dalam konteks ini, Rafale bukan sekadar pesawat pejuang, tetapi penstabil doktrin yang membolehkan India mengekalkan keunggulan kualitatif terhadap musuh yang semakin bergantung pada teknologi halimunan, peperangan elektronik dan peluru berpandu jarak jauh untuk memampatkan garis masa penglibatan.

Struktur Perjanjian, Lokalisasi Industri dan Dinamika Kos

Di bawah struktur MRFA yang diluluskan, 18 pesawat Rafale akan dihantar dalam keadaan siap terbang bagi memenuhi keperluan operasi segera, manakala baki 96 pesawat akan dikeluarkan di India melalui kerangka pemindahan teknologi berperingkat yang meningkatkan keupayaan industri aeroangkasa tempatan.

Komposisi 88 pesawat satu tempat duduk dan 26 pesawat dua tempat duduk menjamin fleksibiliti operasi dalam misi serangan, peninjauan dan keunggulan udara, sambil mengekalkan kesinambungan latihan juruterbang ke arah potensi pengembangan sehingga 176 pesawat dalam inventori IAF.

Kandungan tempatan dijangka bermula sekitar 30 peratus dan meningkat melebihi 60 peratus, sekali gus membenamkan proses pembuatan maju, integrasi avionik dan kepakaran kejuruteraan sistem dalam rakan industri India termasuk Hindustan Aeronautics Limited dan entiti sektor swasta terpilih.

Kos dianggarkan Rs 3.25 lakh crore, bersamaan kira-kira US$43 bilion atau RM202 bilion, meliputi pesawat, pakej senjata, alat ganti, pembangunan infrastruktur, simulator dan sokongan penyelenggaraan jangka panjang yang jauh melebihi skala perjanjian 36 pesawat sebelum ini.

Perjanjian tersebut turut mewajibkan integrasi sistem senjata domestik seperti peluru berpandu Astra BVR dan kemungkinan radar AESA Uttam, sejajar dengan penekanan India terhadap ekosistem sensor dan peluru berpandu berdaulat yang mengurangkan kebergantungan luar.

Walaupun terdapat kritikan bahawa kos besar ini mengalihkan dana daripada projek generasi kelima domestik, penyokong berhujah bahawa kecekapan kos kitar hayat dan kesiapsiagaan segera lebih kritikal berbanding risiko pembangunan yang memerlukan masa panjang.

Dengan memasukkan klausa pemindahan teknologi dan offset industri, India menukar kontrak perolehan kepada pemecut kapasiti aeroangkasa nasional, memanfaatkan kerjasama asing untuk memperkukuh keupayaan domestik dan bukannya mengekalkan kebergantungan import.

Struktur ini bukan sahaja meletakkan India sebagai pengendali Rafale, malah berpotensi menjadikannya hab pengeluaran dan penyelenggaraan serantau, sekali gus membentuk semula geografi ekonomi pembuatan pesawat pejuang canggih di Asia Selatan.

Impak Operasi: Dominasi Udara dan Daya Cegah

Impak operasi Rafale terletak pada fleksibiliti pelbagai peranan yang menggabungkan radar AESA, sistem peperangan elektronik canggih dan peluru berpandu jarak jauh dalam ekosistem tempur berasaskan rangkaian yang mampu melaksanakan misi dominasi udara dan serangan mendalam merentasi spektrum konflik.

Berhadapan J-20 halimunan China serta sistem pertahanan udara berlapis di Tibet dan Xinjiang, kombinasi peluru berpandu Meteor dan SCALP memberi jarak penglibatan yang melangkaui jangkauan pertahanan musuh, mewujudkan ketidakpastian strategik dalam perancangan udara lawan.

Dalam persekitaran altitud tinggi Himalaya, peningkatan prestasi enjin dan kalibrasi avionik khusus membolehkan operasi berterusan dari pangkalan hadapan, memendekkan masa tindak balas serta memperkukuh keupayaan India mempertahankan ruang udara bergunung-ganang yang dipertikaikan.

Terhadap Pakistan, Rafale melengkapi armada Su-30MKI dengan memperkenalkan keupayaan serangan tepat dan penglibatan BVR unggul, mengukuhkan kelebihan kualitatif India dalam senario yang mengingatkan kepada dinamik eskalasi pasca-Balakot.

Seorang pakar menyatakan bahawa, “Sebab sebenar India mahukan 114 lagi Rafale telah membimbangkan jirannya—ia adalah pengubah permainan bagi dominasi udara,” yang menggambarkan kesan psikologi dan strategik terhadap keseimbangan daya cegah serantau.

Integrasi platform AS-HAPS dalam pakej yang sama menunjukkan hasrat India memperluas keupayaan pengawasan dan komunikasi ke lapisan stratosfera, mempertingkatkan data sasaran masa nyata bagi misi serangan Rafale dalam persekitaran konflik berintensiti tinggi.

Sinergi antara pseudo-satelit udara, peluru berpandu jarak jauh dan pesawat pelbagai peranan menandakan peralihan India ke arah rangkaian peperangan teragih yang memampatkan kitaran keputusan dan meningkatkan daya tahan dalam persekitaran elektromagnetik yang dipertikaikan.

Hasil kumulatifnya ialah peralihan daripada pemodenan berasaskan platform kepada daya cegah berasaskan ekosistem, meletakkan armada Rafale sebagai nod pusat dalam evolusi doktrin pertempuran udara India yang semakin berorientasikan dominasi maklumat dan ketepatan jarak jauh.

Penjajaran Strategik Indo-Perancis dan Implikasi Geopolitik

Pemerolehan Rafale mengukuhkan penjajaran pertahanan Indo-Perancis sebagai paksi strategik bebas daripada kerangka berpusatkan Amerika Syarikat, memperkukuh dasar kepelbagaian India sambil menjamin ketahanan rantaian bekalan dalam era fragmentasi geopolitik.

Sokongan diplomatik konsisten Perancis semasa krisis Galwan 2020 memperkukuh kepercayaan dalam kalkulus strategik India, sekali gus mengesahkan platform Rafale sebagai aset yang boleh dipercayai dari sudut politik dan operasi dalam persekitaran persaingan kuasa besar.

Ketua Pegawai Eksekutif Dassault Aviation, Eric Trappier, sebelum ini menyatakan bahawa, “India adalah rakan strategik, dan kami komited untuk memindahkan teknologi bagi membina ekosistem pertahanan berdaulat,” menegaskan kesediaan Paris memperdalam kerjasama industri pada tahap yang jarang ditawarkan pembekal lain.

Penganalisis strategik Brahma Chellaney turut menyatakan bahawa, “Perjanjian ini meletakkan India sebagai hab utama pengeluaran Rafale, meningkatkan daya cegah di Indo-Pasifik,” sekali gus menghantar isyarat geopolitik jelas bahawa pemodenan aeroangkasa India adalah tidak boleh dipatahkan.

Bagi Eropah, perjanjian ini memperkukuh daya saing global Dassault di tengah persaingan sengit daripada platform Amerika dan Rusia, serta mengukuhkan peranan Perancis sebagai pemegang taruh keselamatan utama dalam domain maritim Indo-Pasifik.

China mungkin mentafsir pengembangan ini sebagai eskalasi cita-cita kuasa udara India, berpotensi mempercepatkan penempatan J-20 dan peningkatan sistem pertahanan udara bersepadu di sektor yang dipertikaikan sepanjang LAC.

Pakistan pula, berdepan kekangan fiskal tetapi berusaha mengekalkan keseimbangan, mungkin meningkatkan pemerolehan JF-17 atau mempergiatkan kerjasama luar, sekali gus menambah dinamik persaingan udara di Asia Selatan.

Namun secara paradoks, pengembangan ini berpotensi meningkatkan kestabilan serantau melalui pengukuhan daya cegah yang kredibel, mengurangkan insentif untuk tindakan berisiko dan menegaskan komitmen strategik India mempertahankan kedaulatannya dalam landskap keselamatan Asia yang semakin mencabar.

— DEFENCE SECURITY ASIA