(DEFENCE SECURITY ASIA) — India sedang dalam peringkat akhir rundingan antara kerajaan dengan kerajaan (G2G) bagi memperoleh 114 pesawat pejuang pelbagai peranan Rafale bernilai hampir AS$35 bilion (kira-kira RM140 bilion) untuk memperkukuh kekuatan Tentera Udara India.

Cadangan Perancis itu menetapkan hanya 20 pesawat pertama diserahkan dalam keadaan siap terbang, manakala baki 94 unit dibina di India menerusi barisan pengeluaran Rafale pertama di luar wilayah Perancis.

Dirundingkan menerusi program Multi-Role Fighter Aircraft (MRFA), perolehan itu bukan sekadar pembelian senjata konvensional, sebaliknya projek perindustrian strategik untuk membangunkan ekosistem pesawat tempur berdaulat merangkumi kerangka, enjin, avionik dan integrasi persenjataan tempatan.

Keperluan mendesak itu didorong kemerosotan struktur kekuatan Tentera Udara India yang kini hanya mengoperasikan sekitar 29 hingga 32 skuadron pesawat pejuang berbanding keperluan rasmi 42 skuadron, paras terendah sejak awal 1960-an.

Pada masa sama, Tentera Udara Tentera Pembebasan Rakyat China mengoperasikan antara 1,200 hingga 2,000 pesawat pejuang moden dan dijangka memiliki hampir 1,000 pesawat halimunan J-20 menjelang 2030, sekali gus menghakis kelebihan kualitatif India di sempadan Himalaya.

Pemodenan Pakistan menerusi pesawat pejuang J-10C buatan China dan kemungkinan pemerolehan platform halimunan J-35A pula meningkatkan ancaman peperangan dua medan yang memerlukan India membina kekuatan tempur berskala besar, bukan sekadar melaksanakan peningkatan keupayaan secara berperingkat.

Rudal Meteor di luar jarak penglihatan, sistem peperangan elektronik SPECTRA dan peluru berpandu kruis SCALP menjadikan Rafale sebagai tulang belakang generasi 4.5 yang mampu melaksanakan pertempuran jarak jauh serta serangan strategik mendalam.

Kira-kira ₹1.6 lakh crore, yang dinyatakan bersamaan AS$16 bilion hingga AS$17 bilion atau hampir RM68 bilion, dijangka disalurkan kepada industri India menerusi pemindahan teknologi, peningkatan kandungan tempatan dan pembangunan infrastruktur penyelenggaraan sepanjang hayat armada.

Bagaimanapun, cadangan itu masih dinilai Bahagian Pemerolehan Kementerian Pertahanan India dan Tentera Udara India, menjadikan kadar kandungan tempatan, harga serta skop pemindahan teknologi sebagai perkara yang masih dirundingkan, bukannya syarat kontrak yang telah dimuktamadkan.

Antara pertikaian utama yang belum diselesaikan ialah akses kepada seni bina perisian teras Rafale selepas Perancis enggan memindahkan sepenuhnya kod sumber radar, komputer misi dan sistem peperangan elektronik yang menentukan kebebasan integrasi persenjataan India.

Sekiranya kontrak dimeterai sebelum berakhirnya tahun kewangan India sekitar Mac 2027, penghantaran pesawat siap terbang boleh bermula pada 2030, manakala Rafale pertama buatan India dijangka disiapkan sekitar 2031 berdasarkan perancangan semasa.

Program itu berfungsi sebagai jambatan operasi untuk merentasi jurang keupayaan yang semakin berbahaya, selain menjadi pelaburan struktur jangka panjang yang bakal mengukuhkan kedudukan Perancis dalam pangkalan industri pertahanan India bagi menghadapi persaingan kuasa udara generasi akan datang.

Pelan Industri Mengubah 94 Rafale kepada Aset Strategik India

Teras perindustrian cadangan itu ialah pengeluaran 94 Rafale di India, mengubah perolehan berasaskan offset kepada pusat pembuatan berulang yang mampu menyokong keseluruhan armada pesawat tempur Tentera Udara dan Tentera Laut India.

Dassault Aviation mencadangkan kerjasama barisan pemasangan akhir dengan Tata Advanced Systems yang mungkin ditempatkan di kemudahan Dassault Reliance Aerospace, Nagpur, atau diagihkan ke Hyderabad bagi mengurangkan risiko industri serta rantaian bekalan.

Tata sudah memeterai empat perjanjian pemindahan pengeluaran pada 2025 untuk menghasilkan bahagian fiuslaj lengkap Rafale di Adibatla, Hyderabad, menerusi pelaburan kira-kira ₹440 crore atau AS$53 juta, bersamaan lebih kurang RM212 juta.

Kemudahan itu menyasarkan pengeluaran sehingga dua set fiuslaj sebulan mulai tahun kewangan 2028 bagi memenuhi keperluan India dan menyokong rantaian bekalan eksport Dassault ketika pengeluar Perancis itu berusaha menyelesaikan tunggakan tempahan menjelang 2029.

Safran pula bekerjasama dengan Hindustan Aeronautics Limited bagi enjin turbofan M88 selepas membuka kemudahan penyelenggaraan M88 pertama India di luar Perancis, dengan kapasiti mengendalikan lebih 600 modul enjin setahun untuk memaksimumkan kesiagaan operasi.

Thales dijangka bekerjasama dengan Mahindra Group dalam sektor avionik, termasuk komponen radar imbasan elektronik aktif RBE2 dan sistem SPECTRA, manakala MBDA pula menjalin kerjasama dengan Larsen & Toubro bagi pembangunan serta sokongan sistem peluru berpandu.

Tentera Udara India menuntut sekurang-kurangnya 40 peratus kandungan tempatan pada Rafale pertama buatan India sebelum kadarnya ditingkatkan kepada 55 hingga 60 peratus dalam kelompok pengeluaran berikutnya apabila pemindahan teknologi dan rantaian bekalan domestik semakin matang.

Sepanjang kitaran hayat pesawat, termasuk kerja penyelenggaraan, pembaikan dan baik pulih, penambahan nilai domestik berpotensi mencapai 80 peratus, sekali gus mengubah kebergantungan sokongan asing kepada sumber pekerjaan berkemahiran tinggi dan kepakaran aeroangkasa yang berkekalan.

Model penyetempatan itu melangkaui program offset konvensional kerana merangkumi pemindahan keupayaan struktur kerangka, enjin dan integrasi avionik, sekali gus menyediakan teknologi yang boleh dimanfaatkan dalam pembangunan Tejas serta pesawat pejuang generasi kelima AMCA.

Pelan perindustrian berkenaan turut menjadi perlindungan strategik terhadap gangguan bekalan dan tekanan sekatan yang sebelum ini menjejaskan tahap kesiagaan inventori pesawat tempur India, sama ada platform buatan Rusia mahupun sistem dari negara Barat.

Pertikaian Kod Sumber Penentu Kedaulatan Rafale India

Halangan paling kritikal dalam rundingan itu ialah tuntutan India untuk mengakses seni bina perisian teras Rafale, iaitu lapisan digital yang menentukan jenis persenjataan dan penderia yang boleh diintegrasikan secara bebas pada pesawat berkenaan.

New Delhi menuntut kod sumber penuh atau sekurang-kurangnya dokumen kawalan antara muka serta akses pada peringkat aplikasi bagi radar AESA Thales RBE2, komputer pemprosesan data modular dan sistem peperangan elektronik SPECTRA.

Akses berkenaan membolehkan jurutera India mengintegrasikan persenjataan tempatan, khususnya rudal udara ke udara jarak jauh Astra dan rangkaian pautan data domestik, tanpa perlu menyerahkan setiap pengubahsuaian kepada Dassault yang boleh menyebabkan kelewatan serta kos tambahan.

Perancis enggan memindahkan sepenuhnya kod sumber dengan alasan melindungi hak harta intelek dan mengelakkan risiko keselamatan berkaitan inventori besar sistem buatan Rusia milik India serta program sensitif seperti peluru berpandu supersonik BrahMos.

Paris sebaliknya menawarkan antara muka perisian terkawal yang mengekalkan Dassault sebagai pihak berkuasa integrasi, sekali gus memastikan Perancis terus menguasai fungsi paling sensitif berkaitan pengurusan tempur dan pemprograman semula sistem peperangan elektronik.

Pertikaian itu mempunyai implikasi strategik kerana kebebasan mengintegrasikan persenjataan menentukan sama ada India mampu mengoperasikan peluru berpandu baharu ketika konflik tanpa bergantung kepada jadual pelepasan, kelulusan eksport dan perubahan pendirian politik pembekal asing.

Pesawat yang dicadangkan dijangka menggabungkan standard F4 semasa dengan konfigurasi F5 akan datang, sekali gus menambah kerumitan peningkatan generasi kepada persoalan lebih besar mengenai pihak yang menguasai perisian misi penentu keberkesanan tempur Rafale.

Tanpa akses mencukupi, India berisiko mengulangi kelemahan platform kawalan asing apabila setiap peningkatan keupayaan bergantung kepada hubungan diplomatik dua hala, bukannya keperluan operasi domestik dan desakan segera ketika peperangan.

Penguasaan terhadap integrasi SPECTRA amat penting kerana keupayaan Rafale bertahan dalam rangkaian pertahanan udara bersepadu China dan Pakistan bergantung kepada kebolehan India memprogram semula pustaka ancaman dengan pantas tanpa memerlukan kebenaran pihak luar.

Persoalan perisian itu akhirnya melangkaui kepentingan komersial dan menjadi ujian utama sama ada perjanjian Rafale benar-benar menjamin autonomi strategik India atau sekadar mewujudkan kebergantungan teknologi jangka panjang yang lebih canggih serta mahal.

Kemerosotan Skuadron Memaksa India Membuat Pertaruhan Kuasa Udara Termahal

Perolehan itu dibuat bagi menangani krisis struktur kekuatan yang menyaksikan Tentera Udara India hanya mengoperasikan kira-kira 29 hingga 32 skuadron pesawat pejuang, berbanding keperluan rasmi 42 skuadron untuk menghadapi konflik serentak di dua medan.

Jumlah itu adalah antara kekuatan skuadron terendah India dalam beberapa dekad, setanding paras awal 1960-an, sekali gus membataskan keupayaan New Delhi melaksanakan operasi udara berintensiti tinggi secara serentak terhadap China dan Pakistan.

Persaraan sepenuhnya armada MiG-21 Bison sekitar 2025 menamatkan satu komponen penting kekuatan numerik India yang masih gagal digantikan, ketika pengeluaran pesawat tempur domestik meningkat jauh lebih perlahan berbanding kadar penyusutan armada.

Kira-kira 110 hingga 120 pesawat Jaguar dijadualkan bersara antara 2028 hingga pertengahan 2030-an, diikuti pengurangan secara berperingkat armada Mirage 2000 dan MiG-29 yang semakin berusia pada awal hingga pertengahan dekad berkenaan.

Program tempatan termasuk Tejas Mk1A, Tejas Mk2, naik taraf Super Sukhoi dan pesawat pejuang generasi kelima AMCA berdepan jadual pembangunan panjang yang tidak mampu menggantikan sepenuhnya kehilangan platform berkenaan sehingga 2030-an atau lebih lewat.

Pemerolehan 114 Rafale bersamaan kira-kira enam skuadron tambahan, termasuk pesawat latihan dan simpanan kehilangan, yang berpotensi meningkatkan kekuatan efektif kepada sekitar pertengahan 30-an sekiranya persaraan platform lain disusun secara berhati-hati.

Digabungkan dengan 36 Rafale yang sudah ditempatkan di Ambala dan Hasimara serta 26 Rafale-M untuk tentera laut yang telah ditempah, keseluruhan inventori Rafale India dijangka menghampiri 176 pesawat tempur merentas perkhidmatan.

Minat tambahan Tentera Laut India berpotensi meningkatkan armada gabungan itu melebihi 200 pesawat, menjadikan India pengendali pertama dunia menggunakan Rafale berasaskan darat dan kapal induk menerusi satu rangkaian logistik serta penyelenggaraan bersama.

Keseragaman kerangka pesawat, persenjataan, latihan dan penyelenggaraan dapat memperkemas sokongan serta menghasilkan penjimatan skala yang kritikal bagi mengoperasikan platform pelbagai peranan berteknologi tinggi sepanjang tempoh peralihan kekuatan yang berpanjangan dan berisiko.

Namun, penganalisis menyifatkan perolehan itu sebagai penyelesaian sementara untuk membeli masa, bukannya jawapan kekal kerana Rafale masih tidak mampu menutup jurang 42 skuadron apabila lebih banyak pesawat lama bersara kelak.

Ancaman Dua Medan Mengubah Imbangan Kuasa Udara Indo-Pasifik

India berdepan cabaran ketenteraan dua medan yang memerlukan armada tempurnya memiliki kedalaman strategik mencukupi untuk menghalang China sebagai pesaing setara dan Pakistan sebagai musuh serantau yang sedang mempercepat pemodenan ketenteraan.

Tentera Udara Tentera Pembebasan Rakyat China memiliki inventori besar yang terus berkembang, merangkumi lebih 1,200 pesawat pejuang moden, manakala armada halimunan J-20 dijangka menghampiri 1,000 unit menjelang 2030.

Kelebihan skala China menghakis margin kualitatif yang selama ini menjadi sandaran India, memaksa New Delhi menggabungkan kekuatan numerik, gabungan penderia dan peperangan berpusatkan rangkaian bagi mengekalkan pencegahan berwibawa di sempadan utara Himalaya.

Pakistan pula mengekalkan kira-kira 25 skuadron, menerima pesawat pejuang J-10C buatan China dan berusaha memperoleh platform halimunan J-35A, sekali gus mengecilkan kelebihan teknologi India di medan barat serta sepanjang Garisan Kawalan.

Rafale menghadapi ancaman serentak itu menerusi rudal Meteor di luar jarak penglihatan yang mempunyai zon tanpa peluang melepaskan diri luas, sekali gus mengancam pesawat sokongan dan platform amaran awal udara musuh jauh di belakang medan hadapan.

Sistem peperangan elektronik SPECTRA meningkatkan kebolehmandirian Rafale dalam menghadapi pertahanan udara bersepadu yang padat, khususnya ketika penindasan ancaman dan gabungan penderia menentukan kejayaan menembusi rangkaian peluru berpandu darat ke udara berlapis.

Peluru berpandu kruis SCALP memperluas keupayaan serangan konvensional jarak jauh India terhadap sasaran tetap bernilai tinggi di kedua-dua medan, sambil menyukarkan pengurusan pangkalan, penyuraian logistik dan ketahanan sistem perintah serta kawalan musuh.

Pertempuran pada 2025, termasuk laporan kehilangan pesawat India, memperkukuh keperluan terhadap integrasi persenjataan tempatan, peperangan elektronik berkesan dan kekuatan tempur berdaya tahan, bukannya mengurangkan keyakinan terhadap keupayaan asas Rafale.

Peluasan armada Rafale meningkatkan kos yang perlu ditanggung penyerang dengan memperkukuh simpanan operasi berteknologi tinggi India, selain meningkatkan kemampuan menyerap kehilangan sambil mengekalkan tempo serangan merentas beberapa medan konflik serentak.

Sesetengah penilaian melihat peluasan itu sebagai perubahan terhadap imbangan kuasa udara Asia Selatan dan Indo-Pasifik, dengan Rafale menjadi tulang belakang generasi 4.5 sementara sistem tempur generasi kelima serta keenam India mencapai kematangan operasi.

Pakatan Paris–New Delhi Membentuk Masa Depan Kuasa Udara

Program itu memperdalam hubungan India-Perancis yang telah ditingkatkan kepada Perkongsian Strategik Global Istimewa, berteraskan pendirian konsisten Paris untuk tidak mengenakan tekanan sekatan yang pernah menjejaskan hubungan India dengan beberapa pembekal utama lain.

Kerjasama berkenaan sudah merangkumi kapal selam Scorpene, pembangunan enjin Safran-HAL berkaitan AMCA, infrastruktur penyelenggaraan dan integrasi persenjataan, sekali gus meletakkan Paris sebagai rakan penting dalam strategi autonomi serta kepelbagaian pertahanan India.

Susulan pengunduran Jerman daripada Sistem Tempur Udara Masa Depan Perancis-Jerman pada pertengahan 2026, India meneroka kerjasama dalam program generasi keenam pimpinan Perancis yang berpotensi mengubah hubungan pembeli-penjual kepada perkongsian pembangunan bersama.

Kewujudan ekosistem industri Rafale berskala besar di India berpotensi mewujudkan sinergi kukuh bagi reka bentuk dan pengeluaran bersama sistem tempur udara generasi baharu, sejajar aspirasi New Delhi untuk melangkaui perolehan pertahanan bersifat transaksional.

Struktur perjanjian kerajaan dengan kerajaan tanpa tender terbuka serta disokong jaminan berdaulat mencerminkan keperluan operasi mendesak dan hasrat politik untuk mengukuhkan penjajaran strategik, bukan semata-mata mendapatkan harga pembelian terendah.

Strategi kepelbagaian itu sejajar pendekatan multipolar India yang mengimbangi platform warisan Rusia, sistem Amerika Syarikat dan teknologi Perancis bagi mengekalkan kebebasan maksimum dalam percaturan geopolitik antarabangsa.

Kesan ekonomi yang diunjurkan sekitar AS$16 bilion hingga AS$17 bilion atau hampir RM68 bilion kepada syarikat India akan mengikat Perancis secara struktural dalam industri aeroangkasa yang dijangka menyokong armada itu selama beberapa dekad.

Bagaimanapun, risiko masih wujud termasuk kemungkinan kos pemerolehan tinggi mengalihkan sumber kewangan daripada program domestik, manakala kawalan perisian oleh Perancis boleh melemahkan kedaulatan strategik yang dijanjikan menerusi pelaksanaan agenda penyetempatan.

Keupayaan membangunkan rangkaian pembekal domestik dengan pantas bagi memenuhi sasaran kandungan tempatan juga belum terbukti, manakala jadual penghantaran boleh tergendala sekiranya rundingan mengenai skop pemindahan teknologi menemui kebuntuan atau gagal sepenuhnya.

Peluasan armada Rafale akhirnya berfungsi sebagai instrumen pencegahan dan pemangkin industri, membeli masa kritikal untuk kuasa udara India sambil mengikat dua negara demokrasi dalam seni bina strategik jangka panjang merentasi Indo-Pasifik.