Dua Pesawat Tentera Laut Amerika Terhempas di Laut China Selatan, Tingkatkan Ketegangan Ketenteraan Dengan China

(DEFENCE SECURITY ASIA) — Dua pesawat Tentera Laut Amerika Syarikat daripada USS Nimitz Carrier Strike Group terhempas secara berasingan di Laut China Selatan pada 26 Oktober 2025 dalam tempoh hanya 30 minit, sekali gus mencetuskan perhatian serius terhadap risiko serta cabaran kesiapsiagaan yang dihadapi Amerika Syarikat ketika melaksanakan operasi berintensiti tinggi di salah satu zon maritim paling volatile secara ketenteraan di dunia.

Insiden pertama berlaku sekitar jam 2.45 petang apabila sebuah helikopter perang MH-60R Seahawk terjunam ke laut ketika melaksanakan aktiviti penerbangan rutin, yang mengakibatkan pelaksanaan segera protokol mencari dan menyelamat.

Tiga juruterbang tentera laut yang berada dalam helikopter itu berjaya diselamatkan dengan pantas oleh aset tentera laut berhampiran, mempamerkan keupayaan tindak balas pantas kumpulan kapal induk tersebut yang beroperasi di kawasan perairan yang dipertikaikan.

Tiga puluh minit kemudian, sekitar jam 3.15 petang, sebuah jet pejuang F/A-18F Super Hornet mengalami kecemasan yang memaksa kedua-dua juruterbangnya keluar menggunakan kerusi lontar sebelum pesawat tersebut terhempas ke Laut China Selatan.

Kedua-dua juruterbang itu berjaya diselamatkan dan kini berada dalam keadaan stabil, membuktikan kepentingan pembangunan berterusan ke atas sistem keselamatan dan penyelamatan Tentera Laut Amerika di seluruh teater Indo-Pasifik.

Tentera Laut Amerika mengeluarkan kenyataan awal bahawa kejadian tidak berpunca daripada aktiviti pihak musuh atau apa-apa tindakan pencerobohan.

“Both aircraft were operating in the South China Sea as part of routine flight operations from USS Nimitz,” menurut kenyataan tersebut.

Siasatan telah dimulakan bagi mengenal pasti sama ada faktor manusia, kelemahan penyelenggaraan, kerosakan sistem mekanikal atau keadaan persekitaran yang mencabar menyumbang kepada kejadian dua kemalangan berturutan itu.

Hakikat bahawa dua pesawat operasi barisan hadapan hilang secara berturut-turut di kawasan ketegangan tinggi menimbulkan persoalan besar terhadap keupayaan operasi armada tentera laut paling berkuasa di dunia ini untuk mengekalkan kebebasan navigasi dan dominasi teknologi pada era peningkatan pemodenan ketenteraan China yang tidak pernah berlaku sebelum ini.

Kesan Terhadap Keupayaan Penerbangan dan Armada

USS Nimitz Carrier Strike Group merupakan komponen penting dalam doktrin unjuran kuasa Amerika Syarikat di Pasifik Barat, terutamanya ketika Beijing terus memperkukuhkan tuntutan territorialnya hampir ke seluruh Laut China Selatan.

Helikopter Seahawk yang terlibat merupakan aset utama keupayaan peperangan anti-kapal selam Tentera Laut Amerika, khususnya di kawasan ini di mana kapal selam nuklear dan konvensional China beroperasi dari pangkalan berkubu di Pulau Hainan untuk meluaskan keupayaan serangan bawah laut Tentera Laut Pembebasan Rakyat China (PLAN).

MH-60R memainkan peranan penting dalam pemantauan maritim, pelancaran torpedo, pengumpulan risikan elektronik, pemantauan radar, keupayaan sonar dan misi anti-kapal permukaan dengan kemampuan membawa misil AGM-114 Hellfire yang sofistikated.

Kehilangan pesawat ini mengurangkan tahap kesedaran situasi serta integriti peperangan anti-kapal selam kumpulan kapal induk berkenaan sehingga sokongan penerbangan gantian kembali dipulihkan kepada kekuatan penuh di atas USS Nimitz.

Pada masa yang sama, F/A-18F Super Hornet ialah pesawat pejuang dwi-enjin multirole yang menjadi teras bagi doktrin misi serangan kapal induk Tentera Laut Amerika dengan sistem persenjataan udara-ke-udara dan udara-ke-darat yang canggih serta keupayaan radar AESA berprestasi tinggi.

Kehilangan Super Hornet menekankan lagi kepentingan pemeriksaan kesiapsiagaan berterusan terhadap armada pejuang yang semakin menua ketika keutamaan pemodenan memberi tumpuan besar kepada pengintegrasian F-35C Lightning II dan pembangunan Next Generation Air Dominance Program.

Setiap pesawat Super Hornet bernilai lebih daripada USD60 juta, sekali gus membawa implikasi kewangan yang besar kepada Tentera Laut Amerika tidak termasuk usaha logistik menyelamat dan pemulihan.

Insiden ini turut memberi kesan kepada jadual penerbangan operasi kapal induk yang memerlukan penyesuaian semula kadar sortie bagi memastikan penguasaan udara di kawasan operasi terus dikekalkan.

Kemalangan ini menjadi peringatan tentang risiko besar yang wujud apabila operasi penerbangan intensif dilaksanakan di persekitaran elektromagnetik kompleks dan cuaca laut yang sukar diramal di rantau Indo-Pasifik.

Tekanan Geostrategik dan Pembinaan Kuasa China

Laut China Selatan merupakan laluan perdagangan maritim global yang penting dengan nilai lebih USD3 trilion setahun, selain berada dalam zon pertindihan kawasan identifikasi pertahanan udara yang amat sensitif.

China terus mengukuhkan tuntutan ke atas Zon Ekonomi Eksklusif yang bertindih dengan negara lain melalui kehadiran berterusan pesawat Tentera Udara PLA dan kapal Tentera Laut PLA, selain pasukan militan maritim serta bateri peluru berpandu darat-ke-udara yang diletakkan di pos pertahanan pulau yang dipertikaikan.

Operasi kapal induk Tentera Laut Amerika seperti yang dilakukan oleh USS Nimitz menunjukkan komitmen Washington untuk mempertahankan hak navigasi antarabangsa di bawah Konvensyen Undang-Undang Laut PBB walaupun Beijing menuduh rondaan itu sebagai provokasi tentera.

China mengeluarkan amaran yang biasa dilontarkan bahawa tentera asing wajar berundur dari kawasan yang didakwanya sebagai wilayah kedaulatan.

“Insiden sebegini menonjolkan risiko kewujudan ketenteraan asing di ambang pintu China,” menurut jurucakap China Lin Jian.

Kehadiran kapal induk Amerika berhampiran infrastruktur pertahanan China di Kepulauan Paracel dan Spratly adalah cabaran langsung kepada strategi dominasi serantau Beijing.

Kemalangan ini berlaku ketika ketegangan tentera berada pada tahap tinggi berikutan kerjasama pertahanan yang lebih rapat antara Amerika Syarikat dan Filipina, peningkatan penyertaan keselamatan Jepun, dan kehadiran tentera laut Australia di bawah inisiatif AUKUS.

Spekulasi di media sosial mendakwa kemungkinan wujudnya serangan interferens elektronik atau peperangan siber-elektromagnetik oleh aset PLAN bagi mengganggu keupayaan penerbangan taktikal Amerika.

Penganalisis menolak dakwaan itu sebagai tidak berasas dan menegaskan bahawa kadar sortie yang tinggi, persekitaran lembapan dan menghakis serta kehausan kelengkapan adalah penyebab lebih munasabah.

Kesiapsiagaan, Sustainan Armada dan Ancaman A2/AD

Super Hornet menanggung tekanan ekstrem akibat pelancaran katapel dan pendaratan cangkuk yang memberikan beban berat kepada ketahanan struktur dan sistem avionik sepanjang operasi kapal induk yang berpanjangan.

Begitu juga helikopter MH-60R yang beroperasi di atas permukaan air masin terdedah kepada hakisan kompleks yang memerlukan penyelenggaraan rapi dan kerap, lebih-lebih lagi dalam operasi pelayaran jarak jauh.

Kapal induk kelas Nimitz, walaupun masih berkuasa, adalah antara kapal induk tertua dalam inventori aktif Amerika Syarikat yang mula berkhidmat sejak tahun 1970-an dan telah melalui pelbagai penambahbaikan untuk kekal relevan.

Kehilangan dua pesawat serentak dijangka mencetuskan penilaian semula menyeluruh oleh Naval Safety Center bersama lembaga kejuruteraan yang akan mengkaji isu keletihan komponen, anomali kawalan penerbangan dan keberkesanan prosedur kecemasan.

Pakar menegaskan bahawa mengekalkan kesiapan tertinggi memerlukan pelaburan besar dalam latihan dan bajet penyelenggaraan, terutama ketika kadar operasi global kini kembali menyamai intensiti era Perang Dingin.

Laporan perolehan Jabatan Pertahanan Amerika Syarikat mutakhir menunjukkan kebimbangan terhadap trajektori kos sustainan jangka panjang bagi armada Super Hornet.

Keutamaan terhadap kesiapsiagaan bertambah penting apabila China kini mengoperasikan pesawat tempur generasi keempat dan kelima seperti J-16, J-15 kapal induk dan J-20 Mighty Dragon yang kini mula melaksanakan rondaan pemintasan maritim.

Pemodenan aset penerbangan PLAN kini memaksa Tentera Laut Amerika beroperasi pada tahap keberkesanan maksimum untuk mengekalkan kelebihan strategik.

Dalam masa sama, Tentera Roket PLA telah memperluaskan penempatan peluru berpandu balistik anti-kapal khususnya DF-21D dan DF-26 yang direka untuk menyerang kapal induk pada jarak melebihi 2,000 kilometer.

Ancaman Anti-Access/Area-Denial (A2/AD) ini memaksa kapal induk Amerika beroperasi lebih jauh dari kawasan pertikaian, sekali gus meningkatkan beban operasi pesawat tanker udara untuk menyokong sortie pejuang.

Ketika siasatan kemalangan berjalan, tentera laut perlu menyeimbangkan ketelusan dengan keselamatan operasi kerana musuh sentiasa memantau setiap kelompangan operasi untuk dieksploitasi.

Tentera Laut Amerika menegaskan operasi dari USS Nimitz tidak dihentikan, mencerminkan keperluan ketenteraan untuk menafikan persepsi gangguan operasi kepada pihak lawan.

Pemulihan selamat semua lima anak kapal membuktikan nilai peningkatan sistem keselamatan penerbangan tentera laut termasuk teknologi kerusi lontar maju dan gear sokongan hayat yang dioptimumkan untuk survival maritim.

Insiden ini juga memberikan peluang pembelajaran taktikal yang membolehkan penambahbaikan terhadap prosedur penerbangan dan penyelenggaraan bagi mengurangkan risiko kejadian berulang.

Implikasi Keselamatan Serantau dan Kekuatan Strategik Berterusan

Pemerhati di Amerika Syarikat kembali mengutarakan isu kekurangan rekrut, cabaran mengekalkan juruterbang berpengalaman dan tekanan ke atas tenaga kerja sedia ada untuk menampung kitaran penugasan yang sukar.

Penganalisis pertahanan menekankan bahawa walaupun tentera yang memiliki keunggulan teknologi masih berdepan kemalangan apabila beroperasi pada tahap ketahanan maksimum secara konsisten.

Dalam konteks lebih besar, insiden ini berlaku ketika perancangan strategik Amerika memasuki fasa kritikal untuk menilai keperluan kehadiran lebih besar di Indo-Pasifik berbanding kekangan dana pertahanan dan kapasiti industri.

Potensi kejadian serupa meningkatkan kebimbangan terhadap kebolehsustainan kuasa udara hadapan Amerika di Indo-Pasifik terutama apabila tuntutan kehadiran tentera juga meningkat di Eropah dan Asia Barat.

Kehilangan pesawat bernilai tinggi dalam kawasan penuh intipan pihak lawan menonjolkan kerentanan operasi penerbangan laut moden walaupun bagi pasukan paling berpengalaman dan lengkap.

Fakta bahawa kedua-dua insiden berlaku tanpa penglibatan musuh menunjukkan bahawa operasi masa aman pun di perairan yang dipersaingkan tetap berisiko tinggi.

Insiden-insiden ini mengingatkan bahawa kos mempertahankan hak maritim di Indo-Pasifik bukan sekadar berbentuk diplomatik atau ekonomi tetapi turut menuntut pengorbanan operasi dan manusia.

Tentera Laut Amerika pasti akan melaksanakan pemulihan data penerbangan, analisis kotak hitam dan semakan log penyelenggaraan secara menyeluruh untuk mendapatkan dapatan siasatan yang tepat.

Hasil penemuan daripada tragedi ini akan mempengaruhi protokol operasi masa depan dan memperhalusi kesiapsiagaan penerbangan tentera laut Amerika bagi menghadapi cabaran akan datang.

Kejadian ini mengesahkan betapa tipisnya margin keselamatan dalam penerbangan ketenteraan terutama di laut yang sarat militarisasi, di mana setiap kegagalan kecil berpotensi mencetuskan eskalasi konflik lebih besar.

Insiden ini akan menguatkan lagi hujah yang menuntut pemodenan armada termasuk teknologi penyelenggaraan prediktif, diagnostik pesawat berpandukan AI dan percepatan integrasi sistem udara tanpa pemandu bagi mengurangkan risiko terhadap nyawa juruterbang.

Laut China Selatan kekal sebagai medan persaingan maritim yang paling signifikan dalam membentuk trajektori kuasa global beberapa dekad akan datang.

Setiap sortie penerbangan, setiap pendaratan dek dan setiap rondaan tentera di kawasan itu menjadi isyarat strategik dalam percaturan kuasa Indo-Pasifik.

Sambil keutamaan segera diberikan kepada pemulihan kesihatan anak kapal yang terselamat, kedua-dua kehilangan pesawat ini menjadi data penting dalam penilaian berterusan terhadap kesiapsiagaan kuasa Amerika.

Amerika Syarikat akan terus melaksanakan rondaan kebebasan navigasi meskipun berdepan risiko kerana berundur akan bermakna menyerahkan pengaruh operasi kepada kuasa maritim China yang semakin berkembang.

Sebarang salah pengiraan atau insiden tambahan boleh meningkatkan ketegangan serantau dan mencetuskan respons tindak balas daripada kedua-dua pihak.

Tentera Laut Amerika kini perlu menangani kekangan operasi ini, memulihkan sepenuhnya keupayaan penerbangan di atas USS Nimitz dan menyesuaikan perancangan untuk mengekalkan kekuatan pencegahan.

Indo-Pasifik merupakan wilayah di mana setiap tindakan ketenteraan, walaupun operasi rutin, secara terus membentuk imbangan kuasa.

Dua nahas pada 26 Oktober 2025 akan dikenang sebagai peringatan jelas bahawa mempertahankan norma antarabangsa di Laut China Selatan memerlukan kewaspadaan berterusan, pemodenan menyeluruh dan komitmen tidak berbelah bahagi terhadap kestabilan serantau.

Hasil siasatan akhir akan mencorakkan keputusan strategik, pelarasan taktikal dan mitigasi risiko pada masa depan bagi memastikan penerbangan kapal induk Amerika terus berfungsi sebagai penjamin keselamatan maritim dalam salah satu lautan paling dipertikaikan di dunia. — DEFENCE SECURITY ASIA