(DEFENCE SECURITY ASIA) — Peralihan China ke arah pembuatan aeroangkasa berasaskan “Dark Factory” dikawal kecerdasan buatan (AI) sedang mengubah tempo strategik persaingan kuasa udara Indo-Pasifik apabila Beijing kini meningkatkan pengeluaran pesawat pejuang halimunan melalui sistem industri autonomi yang beroperasi hampir berterusan tanpa kekangan tenaga kerja tradisional.

Kemunculan barisan pengeluaran hampir tanpa cahaya bagi pesawat pejuang Chengdu J-20 di fasiliti berkaitan Aviation Industry Corporation of China meningkatkan kebimbangan dalam kalangan perancang pertahanan Barat kerana kapasiti pengeluaran industri kini semakin menentukan ketahanan peperangan jangka panjang serta kesinambungan operasi tempur berintensiti tinggi.

Laporan diterbitkan oleh Science and Technology Daily dan South China Morning Post  menunjukkan bahawa kenderaan berpandu autonomi, jentera dikawal kecerdasan buatan dan sistem komunikasi mesin-ke-mesin terselaras kini membolehkan pengeluaran struktur rangka kritikal J-20 diteruskan dalam keadaan hampir gelap selama lebih 21 jam setiap hari.

Perkembangan itu amat signifikan secara strategik kerana Amerika Syarikat dan China tidak lagi bersaing semata-mata melalui kualiti pesawat, kecanggihan sensor atau tahap latihan juruterbang, sebaliknya semakin bergantung kepada kelajuan mobilisasi industri dan daya tahan rantaian bekalan automatik ketika peperangan.

Penganalisis yang menilai trajektori semasa semakin percaya bahawa China berpotensi mengoperasikan kira-kira 1,000 pesawat pejuang halimunan J-20 menjelang 2030, sekali gus mewujudkan struktur kuasa udara yang mampu menyaingi inventori gabungan Lockheed Martin F-35 Lightning II dan F-22 Raptor milik Amerika Syarikat di rantau Pasifik.

Desakan strategik berkaitan kejayaan “Dark Factory” itu semakin meningkat selepas China mempercepat pembangunan enjin tempatan WS-15, memperluaskan pengeluaran siri varian dua tempat duduk J-20S dan meneruskan ujian dua prototaip pesawat tempur generasi keenam dikenali sebagai J-36 serta J-50.

Transformasi industri itu turut membawa implikasi geopolitik lebih luas kerana pembuatan aeroangkasa autonomi mengurangkan kebergantungan terhadap tenaga kerja besar, mengurangkan risiko gangguan operasi ketika krisis berpanjangan dan mengukuhkan kemampuan Beijing mengekalkan peperangan kadar tinggi berasaskan hakisan kekuatan musuh.

Pemerhati ketenteraan menyatakan gabungan pengeluaran dipacu kecerdasan buatan, platform halimunan canggih, avionik berasaskan rangkaian serta eksperimen generasi keenam kini sedang mengubah China daripada pencabar aeroangkasa serantau kepada pesaing setara yang mampu mencabar dominasi udara Amerika di beberapa teater operasi serentak.

Integrasi pantas ekosistem industri dikawal kecerdasan buatan ke dalam sektor penerbangan ketenteraan China turut memperkukuhkan strategi gabungan awam-ketenteraan Beijing dengan membolehkan teknologi automasi komersial dipindahkan pantas ke dalam infrastruktur pembuatan pertahanan sensitif negara itu.

Bagi perancang Amerika dan sekutunya, kemunculan pengeluaran pesawat pejuang halimunan berskala besar melalui “Dark Factory” meningkatkan kebimbangan bahawa konflik masa depan di Pasifik bakal berubah menjadi persaingan kapasiti regenerasi industri dan kadar pengeluaran aeroangkasa automatik.

BACA: Peluru Berpandu Halimunan Baharu China Untuk J-20 dan J-35 Gugat Dominasi Kapal Induk Amerika di Indo-Pasifik

“Dark Factory” Dikawal AI Ubah Landskap Pembuatan Aeroangkasa China

Fasiliti aeroangkasa khusus berkaitan pengeluaran J-20 itu dianggap antara inisiatif automasi industri ketenteraan paling canggih milik China kerana kenderaan berpandu autonomi kini memindahkan komponen secara berterusan melalui barisan pengeluaran terselaras dengan pengawasan manusia yang sangat minimum.

Fasiliti tersebut dilaporkan menghasilkan rangka struktur kritikal serta seksyen kerangka badan pesawat J-20 dalam keadaan hampir tanpa cahaya bagi memaksimumkan tempo industri dan mengurangkan ketidakcekapan operasi yang selama ini dikaitkan dengan persekitaran pengeluaran berasaskan manusia.

Laporan China menyatakan generasi terdahulu jentera kilang menghadapi masalah protokol perisian tidak serasi yang mengehadkan komunikasi silang platform, memperlahankan penyelarasan pengeluaran dan meningkatkan kesesakan penyelenggaraan ketika kitaran pembuatan aeroangkasa berskala besar.

Pengenalan “bahasa” komunikasi mesin bersatu kini membolehkan sistem sebelum ini terasing berkoordinasi secara lancar, sekali gus membolehkan sel pengeluaran automatik, sistem robotik dan kenderaan logistik bertukar data operasi secara berterusan dalam masa nyata.

Integrasi teknologi itu sangat penting secara strategik kerana komunikasi mesin-ke-mesin terselaras mengurangkan masa henti operasi, meminimumkan gangguan pemasangan dan membolehkan pengawasan operasi dilakukan dari jauh tanpa memerlukan sejumlah besar juruteknik mahir berada di lokasi pengeluaran.

Penglibatan manusia di beberapa bahagian fasiliti tersebut dilaporkan merosot hampir 80 peratus walaupun tenaga kerja mahir masih diperlukan bagi proses pemasangan akhir, pemeriksaan jaminan kualiti serta integrasi sistem kompleks yang memerlukan pertimbangan teknikal tepat.

Jentera di fasiliti berkenaan kini dilaporkan beroperasi pada kapasiti maksimum melebihi 21 jam sehari, sekali gus meningkatkan kecekapan pengeluaran sambil mengurangkan penggunaan tenaga berkaitan pencahayaan, kawalan suhu dan infrastruktur tempat kerja berasaskan manusia.

Strategi “Dark Factory” China sebelum ini sudah digunakan dalam sektor automotif dan elektronik awam melibatkan syarikat seperti BYD serta Xiaomi, namun penerapan konsep sama dalam pembuatan pesawat pejuang halimunan menandakan peningkatan besar keupayaan industri ketenteraan Beijing.

Peralihan ke arah pengeluaran aeroangkasa automatik turut mengukuhkan ketahanan peperangan jangka panjang China kerana pengembangan pengeluaran kini boleh dilakukan tanpa peningkatan seimbang saiz tenaga kerja, tempoh latihan buruh atau infrastruktur logistik manusia yang mudah terdedah.

Pengembangan Armada J-20 Kecilkan Jurang Kuasa Udara Pasifik

Penilaian risikan sumber terbuka kini menunjukkan China telah menghasilkan lebih 300 kerangka J-20 dengan anggaran armada operasi antara kira-kira 320 hingga 350 pesawat menjelang awal hingga pertengahan tahun 2026.

Kadar pengeluaran semasa dianggarkan sekitar 100 hingga 120 pesawat setahun bersamaan lebih dua pesawat halimunan seminggu, disokong sekurang-kurangnya lima barisan pengeluaran serta pengembangan industri besar di fasiliti Chengdu.

Sesetengah dakwaan bahawa kadar pengeluaran tahunan menghampiri 200 pesawat masih dipertikaikan penganalisis Barat, namun pandangan konsensus semakin mengakui bahawa tempo pembuatan pesawat halimunan China kini jauh melepasi jangkaan awal Amerika Syarikat.

Pengembangan infrastruktur pengeluaran itu dilaporkan melibatkan tambahan ruang industri kira-kira tiga juta kaki persegi, membuktikan bahawa Beijing melihat pengeluaran kuasa udara generasi kelima sebagai keutamaan strategik jangka panjang dan bukannya program simbolik semata-mata.

Kepentingan angka tersebut melangkaui sekadar perbandingan inventori kerana armada halimunan lebih besar meningkatkan kadar penjanaan sorti, mengukuhkan redundansi operasi dan memperbaiki kebolehmandirian ketika konflik serantau berpanjangan melibatkan peperangan hakisan intensif.

Inventori J-20 China yang semakin berkembang amat penting dalam konteks Indo-Pasifik kerana pesawat itu kini menjadi tulang belakang seni bina operasi anti-akses dan penguasaan udara jarak jauh Beijing yang tertumpu ke arah Pasifik Barat.

Penganalisis semakin memberi amaran bahawa inventori masa depan menghampiri 1,000 J-20 menjelang 2030 berpotensi mengubah keseimbangan serantau secara mendasar kerana jumlah sebesar itu membolehkan operasi kadar tinggi berterusan di beberapa teater serentak.

Lonjakan pengeluaran tersebut turut menyokong usaha pemodenan selari melibatkan armada Chengdu J-10, Shenyang J-11 dan Shenyang J-16 yang lebih lama, membolehkan Tentera Udara Tentera Pembebasan Rakyat meningkatkan kesiapsiagaan keseluruhan sambil mengintegrasikan keupayaan halimunan baharu.

Perancang ketenteraan Barat kini semakin menyedari bahawa cabaran aeroangkasa China bukan lagi bersifat teori kerana Beijing sedang menggabungkan kuantiti, pemodenan, automasi dan skala industri dalam satu kerangka strategik yang berkembang sangat pantas.

Enjin WS-15 dan Varian J-20S Tingkatkan Keupayaan Tempur China

Kematangan program enjin tempatan WS-15 “Emei” dianggap antara perkembangan paling signifikan dalam sektor penerbangan ketenteraan China kerana kekangan sistem pendorongan sebelum ini mengehadkan prestasi operasi awal pesawat J-20.

Pengeluaran siri varian J-20A dilengkapi WS-15 dilaporkan mula dihantar kepada unit operasi pada penghujung tahun 2025, menandakan pencapaian besar Beijing dalam usaha mengurangkan kebergantungan terhadap teknologi enjin asing.

WS-15 dilaporkan menghasilkan tujahan sekitar kelas 18.5 tan metrik, sekali gus meningkatkan pecutan, jarak operasi, fleksibiliti muatan dan prestasi penerbangan altitud tinggi berbanding konfigurasi enjin terdahulu.

Paling penting secara strategik, enjin baharu itu membolehkan kemampuan “supercruise” berterusan yang membolehkan J-20 mengekalkan penerbangan supersonik tanpa penggunaan afterburner sambil mengurangkan pendedahan inframerah dan meningkatkan kecekapan bahan api ketika misi jarak jauh.

Matlamat pembangunan awal turut melibatkan keupayaan tujahan berarah bagi meningkatkan kebolehgerakan ketika pertempuran jarak dekat, walaupun varian pengeluaran semasa kelihatan lebih menumpukan kebolehpercayaan tujahan serta daya tahan operasi berpanjangan.

China pada masa sama memperluaskan pembangunan J-20S dua tempat duduk yang muncul secara terbuka sekitar Pameran Udara Zhuhai 2024 sebagai konfigurasi pesawat pejuang halimunan dua tempat duduk operasi pertama dunia.

J-20S amat penting secara strategik kerana pesawat tersebut dilihat dioptimumkan bagi operasi kerjasama manusia-dan-tanpa-pemandu melibatkan koordinasi kawanan dron, pengurusan peperangan elektronik dan misi arahan serta kawalan medan tempur berasaskan rangkaian.

Konsep “quarterback” yang berkembang itu mencerminkan penekanan doktrin China terhadap gabungan sensor teragih dan integrasi pesawat pengiring autonomi, di mana pesawat halimunan berfungsi sebagai pusat arahan udara yang mengawal sistem tempur autonomi.

Penambahbaikan tambahan dilaporkan melibatkan radar active electronically scanned array yang dipertingkatkan, avionik bersepadu kecerdasan buatan, salutan halimunan lebih maju dan ruang simpanan senjata dalaman lebih besar bagi menyokong peluru berpandu generasi baharu.

BACA: China Bakal Miliki 1,000 J-20 Menjelang 2030 — Adakah Dominasi Udara Amerika di Asia Pasifik Bakal Berakhir?

Perlumbaan Pesawat Generasi Keenam Semakin Sengit

Ujian selari dua program pesawat tempur generasi keenam China sejak penghujung tahun 2024 meningkatkan kebimbangan strategik di Washington kerana Beijing kini dilihat sanggup meneruskan beberapa laluan pembangunan pesaing secara serentak.

Reka bentuk J-36 lebih besar dikaitkan dengan Chengdu dilaporkan menggabungkan konfigurasi sayap terbang tanpa ekor serta susunan tiga enjin yang jelas kelihatan, menunjukkan penekanan terhadap jarak operasi, kapasiti muatan dan ciri halimunan tahap tinggi.

Beberapa prototaip J-36 dilaporkan muncul menjelang penghujung 2025, menandakan tempo eksperimen luar biasa pantas yang ditafsirkan sesetengah penganalisis sebagai bukti keyakinan tinggi dalam ekosistem penyelidikan aeroangkasa China.

Sementara itu, program J-50 lebih kecil dikaitkan dengan Shenyang dilaporkan memberi penekanan terhadap pengoptimuman halimunan, penderiaan teragih dan fungsi tempur rangkaian canggih bagi menyokong doktrin operasi masa depan berasaskan dron.

Kedua-dua pesawat itu dilaporkan mengutamakan integrasi kecerdasan buatan, gabungan sensor, keupayaan kerjasama autonomi dan tahap kebolehkesanan amat rendah yang mencerminkan trend global menuju ekosistem peperangan udara generasi keenam berasaskan rangkaian penuh.

Kepentingan strategik program tersebut melangkaui prestasi pesawat semata-mata kerana mana-mana kuasa yang berjaya mengoperasikan sistem tempur generasi keenam terlebih dahulu bakal memperoleh kelebihan besar dalam menyelaras kawanan tempur tanpa pemandu di medan operasi dipertikaikan.

Tindak balas Amerika dipercepatkan selepas Boeing menerima kontrak pembangunan kejuruteraan dan pembuatan bagi komponen F-47 di bawah inisiatif Next Generation Air Dominance Amerika Syarikat pada Mac 2025.

Program F-47 itu dilaporkan bernilai melebihi US$20 bilion (RM76 bilion), sekali gus menggambarkan skala kewangan sangat besar yang dikaitkan dengan persaingan penguasaan udara generasi keenam antara Washington dan Beijing.

Walaupun Amerika Syarikat masih mengekalkan kelebihan besar melibatkan ekosistem perisian matang, pengalaman operasi tempur dan rantaian bekalan pertahanan bersepadu, momentum prototaip China kini meningkatkan persepsi bahawa jurang pembangunan semakin mengecil dengan lebih pantas daripada jangkaan.

Sesetengah penganalisis semakin memberi amaran bahawa kegagalan mengekalkan inovasi aeroangkasa Amerika akhirnya boleh menghasilkan ketidakseimbangan strategik menyerupai tempoh awal kemunculan J-20 yang mencabar andaian dominasi halimunan Amerika tanpa saingan.