Arab Saudi Menuju Era Peperangan Bawah Laut: Rundingan Berterusan Dengan Fincantieri Bagi Perolehan Kapal Selam Kelas-Todaro

(DEFENCE SECURITY ASIA) — Arab Saudi terus mengadakan rundingan dengan syarikat pembinaan kapal Itali, Fincantieri, bagi pemerolehan kapal selam kelas Todaro (Type 212A) diesel-elektrik yang menandakan satu titik perubahan kritikal dalam doktrin maritim Riyadh, sekali gus mencerminkan usaha strategik untuk menutup jurang keupayaan bawah permukaan yang sekian lama wujud sambil menyusun semula imbangan kuasa di Laut Merah dan Teluk Parsi. 

Perancang pertahanan kanan Arab Saudi secara tertutup mentakrifkan usaha mendapatkan kapal selam ini sebagai satu keperluan strategik dan bukannya program berunsur prestij, dengan seorang pegawai kanan Tentera Laut Diraja Arab Saudi menyatakan bahawa “peperangan bawah laut bukan lagi pilihan untuk melindungi talian hayat maritim kami,” manakala seorang eksekutif industri pertahanan Itali yang terlibat dalam rundingan itu menegaskan bahawa “kelas Todaro menawarkan keupayaan segera, berjejak rendah dan sangat sesuai untuk persekitaran operasi Teluk yang terhad.”

Ketiadaan aset kapal selam dalam inventori Tentera Laut Diraja Arab Saudi sejak sekian lama telah mengehadkan keupayaan Riyadh untuk melaksanakan risikan, pengawasan dan peninjauan secara berterusan di laluan laut strategik yang dipertikaikan, sekali gus memaksa pergantungan berlebihan kepada kapal permukaan yang terdedah kepada ancaman periuk api, sistem tanpa pemandu dan serangan peluru berpandu tepu yang semakin meningkat susulan serangan Houthi ke atas perkapalan komersial sejak akhir 2023.

Dengan memasuki domain peperangan kapal selam, Riyadh berpotensi mengubah secara asas susunan tempur angkatan lautnya dengan mengintegrasikan keupayaan penafian dan kawalan laut secara terselindung yang melengkapi armada kapal permukaan seperti frigat kelas Al Riyadh dan korvet Avante 2200, sambil merumitkan perancangan strategik pihak lawan di Selat Bab el-Mandeb dan Selat Hormuz.

Rundingan ini turut menonjolkan penentukuran semula strategi keseluruhan Arab Saudi, di mana pemodenan angkatan laut semakin diberi keutamaan setara dengan pertahanan udara dan keupayaan serangan jarak jauh bagi melindungi eksport tenaga yang menjadi tunjang kestabilan ekonomi negara, memandangkan lebih 90 peratus penghantaran minyak mentahnya melalui laluan laut yang terdedah kepada gangguan.

Kehadiran kukuh Fincantieri di Arab Saudi melalui Fincantieri Arabia for Naval Services menyediakan laluan strategik kepada Riyadh untuk pelaksanaan program imbangan, latihan dan sokongan kitar hayat, sekali gus menyelaraskan program kapal selam dengan agenda perindustrian domestik di bawah Saudi Arabian Military Industries serta mengurangkan kebergantungan jangka panjang kepada rantaian sokongan luar.

Sekiranya perjanjian ini dimuktamadkan, Arab Saudi bakal menyertai kelompok terhad negara Timur Tengah yang mengoperasikan kapal selam berteknologi air-independent propulsion (AIP), menghantar isyarat strategik yang jelas bahawa peperangan bawah laut kini menjadi teras kepada seni bina keselamatan Teluk, dan bukan lagi keupayaan pinggiran yang dimonopoli kuasa laut tradisional.

Pemasukan kapal selam berkeupayaan AIP ini juga berpotensi menyusun semula postur pencegahan Arab Saudi dengan memperkenalkan unsur kekaburan dan kedalaman strategik dalam senario krisis, kerana kemungkinan kewujudan aset bawah permukaan yang tidak dapat dikesan akan memaksa pihak lawan mengambil langkah operasi yang jauh lebih berhati-hati ketika merancang tekanan maritim atau sekatan di laluan laut sempit.

Pada peringkat makro-strategik, rundingan kapal selam ini mencerminkan kesedaran Riyadh bahawa dominasi maritim masa hadapan di Laut Merah dan Teluk Parsi akan ditentukan bukan oleh saiz armada yang kelihatan, tetapi oleh keupayaan kehadiran bawah laut berterusan, integrasi sensor dan penafian kawasan, sekali gus meletakkan kapal selam sebagai pengganda kuasa utama dalam melindungi keselamatan tenaga, kedaulatan negara dan pengaruh serantau.

Kelas Todaro dan Keperluannya terhadap Peperangan Bawah Laut Arab Saudi

Kapal selam kelas Todaro Type 212A yang dibangunkan secara bersama oleh Itali dan Jerman mencerminkan falsafah reka bentuk yang dioptimumkan untuk halimunan, ketahanan dan kebolehgerakan di perairan cetek serta kompleks dari sudut akustik, ciri-ciri yang amat relevan dengan persekitaran Laut Merah dan Teluk Parsi yang dicirikan oleh variasi kemasinan, trafik padat dan kedalaman terhad.

Dengan sesaran sekitar 1,524 tan ketika di permukaan dan 1,830 tan ketika menyelam, panjang kira-kira 56 meter serta lebar hampir tujuh meter, kelas Todaro menggabungkan dimensi kompak dengan badan keluli tidak bermagnet berketahanan tinggi yang secara signifikan mengurangkan jejak magnetik dan akustik, sekali gus meningkatkan kebolehselamatan terhadap ancaman periuk api dan sensor moden.

Teras kepada reka bentuk kapal selam ini ialah sistem pendorongan air-independent propulsion berasaskan sel bahan api proton-exchange membrane Siemens, yang membolehkan operasi menyelam secara senyap sehingga tiga minggu tanpa perlu timbul untuk snorkeling, memberikan keupayaan untuk kekal tersembunyi berhampiran laluan strategik ketika ketegangan meningkat tanpa mendedahkan kedudukan.

Ketahanan operasi sehingga kira-kira 12 minggu serta jarak pelayaran melebihi 8,000 batu nautika pada kelajuan ekonomi membolehkan rondaan berpanjangan dari pangkalan Arab Saudi di kedua-dua pesisir, menyokong misi pencegahan berterusan sambil mengurangkan tekanan tempo operasi ke atas kapal permukaan yang ditugaskan mengiringi konvoi.

Kedalaman ujian sekitar 250 meter dengan margin struktur jauh melebihi paras itu memberikan fleksibiliti taktikal untuk mengelak pengesanan dan serangan balas, khususnya berkesan terhadap pihak lawan serantau yang masih bergantung kepada sistem sonar lama yang dioptimumkan untuk profil kedalaman lebih boleh diramal.

Persenjataan berteras enam tiub torpedo 533 milimeter yang mampu melancarkan torpedo berat, periuk api serta berpotensi peluru berpandu yang dilancarkan dari tiub memberikan perancang Saudi satu set keupayaan pelbagai misi merangkumi peperangan anti-permukaan, anti-kapal selam dan penafian dasar laut secara terselindung.

Integrasi sensor melalui sistem pengurusan tempur canggih bersama sonar sisi, sonar tunda dan sonar pengelakan periuk api memastikan kesedaran situasi tinggi dalam persekitaran pesisir yang sesak, manakala automasi tinggi mengurangkan keperluan kru, sekali gus meringankan beban modal insan dalam membangunkan armada kapal selam baharu.

Pengalaman operasi Tentera Laut Itali melalui penugasan jarak jauh ke Lautan Hindi dan Teluk Aden menyediakan pengesahan empirikal terhadap kebolehpercayaan platform ini di perairan panas, sekali gus mengukuhkan keyakinan bahawa kelas Todaro mampu mengekalkan tahap kesiapsiagaan tinggi dalam tekanan iklim dan operasi Timur Tengah.

 

Pemacu Strategik di Sebalik Aspirasi Kapal Selam Riyadh

Usaha Arab Saudi mendapatkan kapal selam didorong oleh pertembungan antara kerentanan ekonomi dan evolusi vektor ancaman, memandangkan model eksport tenaga negara itu kekal terdedah kepada gangguan di laluan laut sempit yang kini semakin kerap dicabar oleh aktor bukan negara dan pesaing serantau.

Peningkatan serangan Houthi menggunakan peluru berpandu balistik anti-kapal, dron dan kenderaan permukaan tanpa pemandu telah menyerlahkan keterbatasan postur laut berteras kapal permukaan, sekali gus memaksa Riyadh mencari keupayaan yang mampu beroperasi di bawah ambang pengesanan sambil mengekalkan pencegahan yang kredibel tanpa eskalasi segera.

Kapal selam menyediakan imbangan asimetri terhadap inventori kapal selam kelas Kilo dan kapal selam kecil Iran, membolehkan Arab Saudi mencabar dominasi bawah laut di Selat Hormuz sambil menafikan akses bebas pihak lawan ke talian komunikasi laut kritikal bagi pasaran tenaga global.

Kehadiran terselindung secara berterusan membolehkan kapal selam mengumpul risikan bernilai tinggi, menyokong operasi khas dan melaksanakan penaburan periuk api jika perlu, sekali gus merumitkan kitaran perancangan pihak lawan dan memaksa mereka mengalihkan sumber besar kepada peperangan anti-kapal selam.

Dari sudut geopolitik, keupayaan bawah laut meningkatkan daya tawar Arab Saudi dalam rangka keselamatan maritim bersekutu, mengurangkan kebergantungan kepada Tentera Laut Amerika Syarikat dan sekutunya sambil memaparkan imej pencegahan autonomi yang sejajar dengan penekanan Vision 2030 terhadap kemandirian strategik.

Pemerolehan ini juga seiring dengan trend pemodenan laut serantau, di mana Mesir, Israel dan Iran telah mengintegrasikan kapal selam canggih ke dalam struktur angkatan masing-masing, mewujudkan jangkaan tidak rasmi bahawa Arab Saudi perlu mengikut jejak bagi mengelakkan ketidakseimbangan strategik di teater bersebelahan.

Dengan mengintegrasikan keupayaan kapal selam dalam agenda pemodenan laut yang lebih luas, Riyadh menghantar mesej bahawa keselamatan maritim bukan lagi keutamaan sekunder berbanding kuasa darat dan udara, tetapi satu tunjang setara dasar pertahanan negara yang dibentuk oleh imperatif ekonomi dan persaingan serantau.

Akhirnya, program kapal selam ini mencerminkan pengiktirafan Arab Saudi bahawa peperangan bawah laut menawarkan pulangan strategik yang tidak seimbang berbanding saiz armada, dengan kesan pencegahan yang melangkaui skala numerik sambil kekal terselindung dari segi politik dan operasi.

Dinamika Rundingan, Implikasi Kos dan Pertimbangan Industri

Rundingan berterusan antara Riyadh dan Fincantieri difahamkan berfokus kepada isu harga, tahap pemindahan teknologi dan rangka sokongan jangka panjang, dengan anggaran kos setiap unit kelas Todaro antara €280 juta hingga €560 juta, bersamaan kira-kira USD305–610 juta atau RM1.43–2.86 bilion bagi setiap kapal selam bergantung kepada konfigurasi.

Apabila kos infrastruktur, latihan, persenjataan dan pakej sokongan diambil kira, jumlah keseluruhan program berpotensi mencecah beberapa bilion euro, sekali gus menegaskan skala komitmen Arab Saudi untuk membangunkan keupayaan bawah laut yang kredibel dan bukannya bersifat simbolik.

Kelulusan eksport Jerman kekal sebagai pemboleh ubah kritikal memandangkan harta intelek utama dalam reka bentuk Type 212A, menuntut penjajaran diplomatik berhati-hati antara Rom, Berlin dan Riyadh bagi menyeimbangkan kepentingan komersial dengan sensitiviti politik eksport senjata ke Timur Tengah.

Jejak industri sedia ada Fincantieri di Arab Saudi mengukuhkan kedudukan kompetitifnya dengan menawarkan laluan pemasangan tempatan, penyelenggaraan dan pembangunan tenaga kerja yang selari dengan mandat pelokalan Saudi, sambil mengurangkan kos kitar hayat sepanjang tempoh perkhidmatan kapal selam.

Platform alternatif seperti varian Scorpène Perancis dan Type 214 Jerman dilaporkan telah dinilai, namun prestasi kelas Todaro di perairan cetek serta kematangan teknologi AIP menjadikannya penyelesaian yang lebih disesuaikan dengan keperluan operasi Arab Saudi.

Saluran latihan pula memerlukan pelaburan besar kerana kru kapal selam memerlukan tempoh persediaan bertahun-tahun, termasuk kemungkinan penugasan jangka panjang bersama tentera laut Itali atau Jerman sebelum doktrin dan institusi latihan tempatan mencapai autonomi penuh.

Integrasi dengan seni bina perintah dan kawalan sedia ada Arab Saudi menuntut kejuruteraan sistem yang kompleks bagi memastikan kebolehoperasian dengan kapal permukaan, pesawat rondaan maritim dan rangkaian bersekutu tanpa menjejaskan ciri jejak rendah kapal selam.

Oleh itu, rundingan ini melangkaui pemerolehan platform semata-mata dan memasuki wilayah perkongsian strategik, di mana kerjasama industri, pemindahan pengetahuan dan sokongan jangka panjang sama pentingnya dengan bilangan kapal dalam menentukan kejayaan program.

Cabaran Operasi dan Strategik dalam Memperkenalkan Kapal Selam

Penubuhan armada kapal selam mengenakan tuntutan yang jauh melebihi perolehan aset, termasuk keperluan pangkalan khusus, storan senjata selamat, limbungan kering khusus dan kemudahan simulasi yang secara kolektif membentuk ekosistem laut selari yang berbeza daripada keperluan armada permukaan.

Arab Saudi juga perlu membangunkan budaya keselamatan dan penyelenggaraan yang setimpal dengan kerumitan sistem pendorongan AIP, di mana pengendalian hidrogen dan penyelenggaraan sel bahan api memerlukan disiplin prosedur yang ketat serta kepakaran teknikal tinggi.

Pembangunan doktrin merupakan cabaran lain kerana peperangan bawah laut menuntut falsafah perintah yang berbeza, menekankan pembuatan keputusan terdesentralisasi, kesabaran dan dominasi maklumat berbanding kehadiran ketara dan tindak balas pantas.

Persaingan bajet dalam portfolio pertahanan Vision 2030 berpotensi mengekang garis masa program, apabila pelaburan dalam pertahanan udara, kuasa peluru berpandu dan sistem tanpa pemandu bersaing mendapatkan sumber terhad di tengah agenda kepelbagaian ekonomi nasional.

Persepsi serantau juga perlu diurus dengan teliti kerana pengenalan kapal selam Saudi boleh mendorong pihak lawan mempercepatkan langkah balas seperti peperangan periuk api yang dipertingkat atau platform lebih senyap, sekali gus mencetuskan dinamik persaingan bawah laut di perairan yang sudah tegang.

Walaupun berdepan cabaran ini, pulangan strategik keupayaan bawah laut kekal menarik, menawarkan Arab Saudi kaedah pencegahan yang terselindung sambil mengekalkan kawalan eskalasi dalam krisis di mana unjuran kuasa terbuka boleh menjadi tidak stabil.

Integrasi yang berjaya bergantung kepada komitmen politik berterusan, garis masa realistik dan pembinaan kepakaran tempatan yang mampu mengoperasi, menyelenggara serta memodenkan armada kapal selam sepanjang beberapa dekad, bukannya tempoh singkat.

Sekiranya cabaran ini ditangani secara sistematik, program kapal selam berpotensi muncul sebagai tonggak kuasa maritim Saudi, membentuk semula konsep operasi dan mengukuhkan daya tahan nasional terhadap ancaman maritim hibrid.

Implikasi Keselamatan Serantau dan Masa Depan Kuasa Laut Arab Saudi

Pemerolehan kapal selam kelas Todaro akan mengangkat Arab Saudi ke dalam kelompok pengendali bawah laut maju, mengubah kalkulus laut serantau serta memperkukuh pencegahan di sepanjang koridor tenaga kritikal yang menyokong kemakmuran nasional dan kestabilan ekonomi global.

Rondaan bawah laut yang dipertingkat mampu menghalang percubaan penaburan periuk api dan sabotaj di Selat Bab el-Mandeb dan Selat Hormuz, menyumbang kepada keselamatan perkapalan antarabangsa sambil menandakan kesediaan Riyadh memikul tanggungjawab lebih besar dalam keselamatan maritim kolektif.

Bagi pesaing serantau, keupayaan kapal selam Saudi memperkenalkan unsur ketidakpastian dalam perancangan operasi, memaksa mereka mengambil kira ancaman yang tidak kelihatan dan berpotensi meredakan tingkah laku agresif melalui prospek tindakan balas terselindung.

Program ini turut mengukuhkan kedudukan Riyadh dalam Majlis Kerjasama Teluk dengan meletakkan Arab Saudi sebagai peneraju pembangunan keupayaan maritim dan hab kerjasama serantau dalam keselamatan bawah laut.

Melangkah ke hadapan, perolehan awal dua hingga empat kapal selam boleh menjadi asas kepada armada boleh skala, dengan peningkatan masa depan seperti bateri litium-ion atau sistem tempur lebih maju mengekalkan kerelevanan ketika teknologi peperangan bawah laut terus berkembang.

Garis masa penghantaran lima hingga tujuh tahun selepas pemeteraian kontrak menunjukkan Arab Saudi merancang kesan strategik jangka panjang dan bukannya impak operasi segera, dengan kapal selam diintegrasikan ke dalam visi kuasa laut generasi baharu.

Dengan menerima konsep peperangan bawah laut, Arab Saudi mempamerkan tindak balas adaptif terhadap perubahan sifat ancaman maritim, mengiktiraf bahawa halimunan, kehadiran berterusan dan dominasi maklumat semakin menjadi faktor penentu dalam persekitaran pesisir yang dipertikaikan.

Akhirnya, usaha mendapatkan kapal selam kelas Todaro mencerminkan transformasi Riyadh daripada angkatan laut berorientasikan permukaan kepada kuasa maritim pelbagai dimensi, memanfaatkan teknologi canggih dan perkongsian antarabangsa bagi melindungi kepentingan nasional dalam era persaingan serantau yang semakin sengit.

— DEFENCE SECURITY ASIA