(DEFENCE SECURITY ASIA) – Antara cabaran utama yang dihadapi oleh kapal-kapal selam Tentera Laut Diraja Malaysia (TLDM) iaitu KD Tunku Abdul Rahman dan KD Tun Abdul Razak apabila beroperasi di kawasan-kawasan perairan milik negara dan perairan sekitar adalah soal kedalaman lautan itu yang disifatkan sebagai cetek.
Menurut Panglima Angkatan Kapal Selam TLDM Laksamana Pertama Mohd Razib Tahir berkata, kapal-kapal selam negara berhadapan dengan pelbagai cabaran dan juga bahaya apabila beroperasi di kawasan perairan yang disifatkan sebagai cetek.
Dan sebagaimana yang ketahui, Malaysia ini dikelilingi oleh kawasan-kawasan perairan yang dikategorikan sebagai cetek.
“Yang menjadi cabaran di kawasan (perairan) kita ini, selain daripada Laut China Selatan yang begitu luas, ada juga kawasan (perairan) yang cetek. Untuk mengoperasikan kapal selam di kawasan yang cetek ini merupakan perkara yang amat berbahaya sebab once in a while kita dengar kemalangan yang berlaku di negara luar melibatkan kapal selam, dimana kapal selam berlanggar dengan objek di atas laut.”
“Jadi kita memerlukan kepakaran, competency dan proficiency untuk membolehkan kapal selam kita beroperasi di kawasan yang cetek,” kata Mohd Razib.
Menurut maklumat, terdapat beberapa lokasi perairan di Laut China Selatan dimana kedalamannya tidak sampai 100 meter.
Bagaimanapun, terdapat juga beberapa kawasan perairan di Laut China Selatan di mana kedalamannya menjunam sehingga lebih 4,000 meter.
Bagi kapal selam, semakin dalam lautan maka lagi memudahkan ia bergerak dengan bebas tanpa dikesan oleh musuh.
Pelanggaran kapal selam dengan kapal komersial, sebagai contohnya, adalah cabaran yang nyata sebagaimana yang berlaku di perairan berhampiran Pulau Shikoku di Jepun pada Februari tahun ini.
Dalam insiden itu, sebuah kapal kapal selam 84-meter jenis “Soryu” Jepun mengalami kerosakan apabila ia berlanggar dengan sebuah kapal komersial ketika ia naik ke permukaan (surfacing), menyebabkan tiga krew kapal selam terbabit mengalami kecederaan.
Pada Julai tahun lepas pula, sebuah kapal kargo Norway, Hoegh London berlanggar dengan sebuah kapal selam jenis Chang Bogo Tentera Laut Korea Selatan di kawasan perairan berhampiran dengan Pulau Gadeokdo, Busan.
Menurut Mohd Razib, adalah amat penting untuk mewujudkan angkatan kapal selam yang betul-betul kredible, competent dan proficient untuk menangani kesemua cabaran yang mendatang.
Mengenai pendapat sesetengah orang bahawa kapal-kapal selam yang beroperasi di kawasan perairan yang cetek berhadapan dengan risiko yang tinggi kerana ia mudah untuk dikesan oleh pihak musuh.
Beliau berkata ada kebenaran terhadap pendapat mengatakan kapal selam yang beroperasi di lautan yang cetek akan berdepan dengan bahaya mudah dikesan oleh pihak musuh.
Bagaimanapun katanya, tidak semua pendapat itu adalah benar.
“Musuh-musuh atau alat pengesan kapal selam ada pelbagai, kita ada surface ship yang berkeupayaan sekiranya mereka memiliki sonar low-frequency yang berkuasa tinggi, itu pun boleh mendatangkan bahaya kerana mereka boleh detect kedalaman yang tinggi dalam jarak yang jauh.”
“Dan yang paling kita risau dalah pesawat Maritime Patrol Aircraft/Anti-Submarine Warfare. So di kawasan yang cetek menjadi kerisauan kita kerana ia memang bahaya dan pesawat jenis ini (MPA/ASW) belum dimiliki oleh ATM, jadi kita hendak berlatih dengan pesawat kita sendiri pun belum boleh, macam mana kita hendak tingkatkan keupayaan kita. So itu adalah antara cabaran dalam hal ini,” kata beliau.