Bimbang Terhadap Ancaman PL-15 dan PL-17 China, Amerika Mohon Segerakan Program AIM-260 JATM Bernilai AS$1 Bilion

(DEFENCE SECURITY ASIA) – Dalam satu peningkatan dramatik terhadap persaingan peluru berpandu udara-ke-udara global, Tentera Udara dan Tentera Laut Amerika Syarikat dilaporkan memohon hampir AS$1 bilion (RM4.6 bilion) dalam bajet fiskal 2026 bagi memulakan pengeluaran peluru berpandu Lockheed Martin AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile (JATM).

Permohonan dana ini dibuat di tengah-tengah kebimbangan di Washington selepas Pakistan dilaporkan telah menggunakan peluru berpandu udara-ke-udara jarak jauh buatan China, PL-15, pada Mei 2025 untuk menembak jatuh pesawat-pesawat pejuang India termasuk Rafale pada jarak melebihi 160 kilometer.

Insiden itu menekankan kebimbangan pesawat pejuang Amerika Syarikat dan sekutunya terhadap pihak lawan yang dilengkapi dengan peluru berpandu udara-ke-udara jarak Beyond Visual Range, sekali gus mempercepatkan usaha Washington untuk memulihkan dominasi teknologi peluru berpandu udara-ke-udara.

AIM-260 JATM yang dibangunkan sejak 2017 direka untuk menggantikan sistem lama RTX AIM-120 AMRAAM, yang telah menjadi tunjang operasi udara Amerika Syarikat dan NATO sejak Perang Teluk tetapi kini semakin ketinggalan berbanding peluru berpandu udara-ke-udara buatan China dan Rusia.

Tidak seperti AIM-120, AIM-260 direka untuk memiliki jarak melebihi 200 kilometer, meletakkannya dalam persaingan terus dengan PL-15 buatan China serta penggantinya yang lebih berbahaya, PL-17, yang dilaporkan mampu mencapai jarak hampir 400 kilometer.

PL-17 yang kini telah dioperasikan oleh Tentera Udara Tentera Pembebasan Rakyat (PLAAF) dianggap sebagai “pembunuh” dalam domain udara, kerana direka untuk mengancam aset bernilai tinggi Amerika Syarikat seperti pesawat AWACS, pesawat tangki bahan api, malah pesawat pengebom strategik B-21 Raider.

Keupayaan ini telah memaksa Pentagon mengakui bahawa Amerika Syarikat boleh berdepan situasi setara—atau lebih teruk, ketinggalan—dalam peperangan udara jarak jauh sekiranya gagal mempercepatkan pengoperasian AIM-260 dan sistem senjata generasi baharu lain.

AIM-260: Jawapan Lockheed Martin Terhadap Jurang Peluru Berpandu Udara-ke-Udara

Tentera Udara Amerika Syarikat memohon AS$368 juta bagi pengeluaran awal peluru berpandu ini, dengan tambahan AS$300 juta disenaraikan dalam “Unfunded Priorities List” kepada Kongres, manakala Tentera Laut pula memohon AS$301 juta, menjadikan jumlah keseluruhan hampir AS$1 bilion.

Program bercita-cita tinggi ini bertujuan melengkapkan pesawat tempur paling moden Amerika Syarikat termasuk F-22 Raptor, F-35 Lightning II serta platform generasi keenam masa depan dengan peluru berpandu yang mampu mengatasi kemampuan China dan Rusia.

AIM-260 direka untuk disimpan dalam ruang senjata dalaman pesawat pejuang siluman, bagi memastikan kerahsiaan radar, sambil mengekalkan keserasian dengan platform lama seperti F-15, F-16 dan pesawat F/A-18E/F Super Hornet Tentera Laut.

Ia juga dijangka akan diintegrasikan dengan pesawat tanpa pemandu masa depan Collaborative Combat Aircraft (CCA), yang membolehkan dron berasaskan kecerdasan buatan membawa AIM-260 jauh ke dalam ruang udara musuh tanpa membahayakan juruterbang manusia.

Walaupun spesifikasi tepat masih dirahsiakan, penilaian prestasi yang terbocor mencadangkan AIM-260 mampu melepasi jarak AIM-120 iaitu 160 kilometer dan berpotensi menandingi malah mengatasi kemampuan PL-15 dan PL-17.

Pembangunannya telah disokong dengan pelaburan lebih AS$350 juta melibatkan pembangunan motor roket canggih, sistem termal yang diperkukuh dan algoritma panduan generasi baharu bagi menentang peperangan elektronik.

Pada Februari 2025, peluru berpandu ini berjaya melaksanakan ujian tembakan langsung di Naval Air Weapons Station China Lake, dengan skuadron VX-31 Dust Devils mengesahkan ia berjaya mengenai sasaran dron yang sedang bermanuver.

Implikasi Strategik di Indo-Pasifik

Masa pengeluaran AIM-260 berkait rapat dengan peningkatan ketegangan antara Amerika Syarikat dan China di Indo-Pasifik, khususnya melibatkan Taiwan serta pertikaian wilayah di Laut China Selatan.

China secara agresif telah mengoperasikan pelbagai peluru berpandu jarak jauh dan hipersonik, termasuk DF-21D yang digelar “pembunuh kapal induk” dan DF-27 hipersonik yang mampu mengenai sasaran sejauh lebih 8,000 kilometer.

Pada Januari 2025, Beijing mendedahkan peluru berpandu udara-ke-udara hipersonik baharu yang dilaporkan mampu mengancam pesawat siluman seperti B-21 Raider pada jarak melebihi 300 kilometer, sekali gus meningkatkan lagi risiko terhadap dominasi udara Amerika Syarikat.

Bagi mengimbangi kelebihan itu, Tentera Laut Amerika Syarikat telah pun mengoperasikan AIM-174B, varian udara-ke-udara jarak jauh daripada Raytheon SM-6, yang mampu mencapai jarak lebih 400 kilometer.

Peluru berpandu AIM-174B yang dikerahkan bersama F/A-18E/F Super Hornet serta digunakan juga oleh Australia, melengkapi AIM-260 dengan memberi peluang pesawat Amerika Syarikat dan sekutu menyerang pesawat kawalan dan arahan China sebelum mampu menyelaras operasi berskala besar.

Pada masa sama, lapisan pertahanan diperkuat dengan integrasi sistem pencegat PAC-3 Missile Segment Enhancement (MSE) ke atas kapal perang Amerika Syarikat, yang telah terbukti berkesan menangkis peluru berpandu hipersonik Kinzhal Rusia di Ukraine.

Gabungan ofensif-defensif ini mencerminkan tekad Washington untuk menguasai rantai kepulauan pertama yang merentang dari Jepun ke Filipina, kawasan yang menjadi pusat kepada sebarang kemungkinan konflik dengan China.

Pertaruhan Ekonomi dan Industri

AIM-260 turut mewakili talian hayat untuk bahagian Missiles and Fire Control milik Lockheed Martin, yang sebelum ini berdepan kesulitan kewangan termasuk caj kerugian sebanyak AS$1.6 bilion pada 2024.

Penganalisis menjangkakan program ini mampu mencapai nilai melebihi AS$30 bilion sepanjang kitaran hayatnya, bergantung pada jumlah pengeluaran, menjadikannya antara kontrak jangka panjang paling lumayan bagi Lockheed.

Namun, kejayaan ini bergantung kepada disiplin kos dan mengelakkan kelewatan, satu isu yang kerap menghantui program peluru berpandu dan pesawat Amerika sebelum ini.

Strategi perolehan peluru berpandu Pentagon turut melibatkan pelaburan berterusan dalam sistem lain seperti AIM-120D AMRAAM, AGM-158B JASSM, AGM-158C LRASM dan SM-6, mencerminkan pendekatan menyeluruh terhadap dominasi serangan udara, darat dan maritim.

Tentera Udara Amerika Syarikat juga menggandakan fokus terhadap inisiatif hipersonik, termasuk pembangunan Hypersonic Attack Cruise Missile (HACM) dan kebangkitan semula program Air-Launched Rapid Response Weapon (ARRW), walaupun lebih tertumpu kepada misi serangan darat berbanding udara-ke-udara.

Cabaran dan Prospek

Walaupun kemajuan dicapai, Washington masih ketinggalan di belakang Beijing dalam perlumbaan senjata hipersonik, apabila DF-27 China menunjukkan keupayaan menyerang sasaran sejauh 2,100 kilometer hanya dalam 12 minit, meninggalkan sistem pertahanan udara dan peluru berpandu Amerika terdedah.

Pencapaian itu menonjolkan bukan sahaja kelebihan China dalam aerodinamik kenderaan geluncur dan pendorongan, tetapi juga integrasi sistem panduan presisi yang mampu bermanuver secara tidak dijangka semasa fasa terminal, menjadikan pemintasan amat sukar.

Sebaliknya, Amerika Syarikat masih belum mengoperasikan senjata hipersonik udara-ke-udara, manakala program ARRW berdepan beberapa kegagalan ujian, memaksa Pentagon bergantung kepada sistem jarak jauh konvensional sehingga AIM-260 matang.

AIM-260 sendiri berdepan kelewatan, tergelincir daripada sasaran pengoperasian asal pada 2022, mencerminkan kerumitan membangunkan peluru berpandu yang cukup padat untuk muat dalam ruang senjata pesawat siluman sambil menawarkan jarak tandingan PL-15 dan PL-17.

Cabaran reka bentuk termasuk kompromi antara motor roket bahan api pepejal kompak dengan enjin dwi-nadi, serta memastikan penderia mampu berfungsi dalam persekitaran elektromagnet yang diganggu secara intensif.

Halangan utama lain adalah pengurusan haba, apabila peluru berpandu yang meluncur pada kelajuan ekstrem menghasilkan haba yang boleh merosakkan elektronik dalaman dan sistem penderia ketika bermanuver pada G-kuasa tinggi.

Tentera Udara Amerika Syarikat enggan mendedahkan tarikh pengoperasian rasmi, dengan alasan “kriteria khusus perkhidmatan”, walaupun penganalisis pertahanan menjangkakan pengeluaran terawal mungkin bermula pada 2026 jika ujian dan pengeluaran berjalan lancar.

Namun, pencapaian tarikh itu sangat bergantung kepada kemampuan Lockheed Martin menyelesaikan halangan dalam pengeluaran motor roket canggih dan kemampuan pembekal menyediakan penderia serta komponen hulu peledak tanpa gangguan rantaian bekalan.

Di luar cabaran teknikal, terdapat juga risiko strategik bahawa walaupun AIM-260 berjaya dioperasikan tepat pada masanya, China mungkin mendahului lagi dengan mengoperasikan peluru berpandu udara-ke-udara hipersonik generasi baharu yang dilaporkan mampu melebihi jarak PL-17.

Buat masa ini, pendekatan berlapis Washington—menggabungkan sistem ofensif seperti AIM-260 dan AIM-174B dengan pencegat pertahanan PAC-3 MSE—memberikan perisai sementara untuk menghalang pemodenan peluru berpandu Beijing, tetapi masa adalah faktor kritikal.

Setiap tahun kelewatan membuka ruang kerentanan yang lebih besar kepada pasukan Amerika Syarikat di Indo-Pasifik, di mana keseimbangan kuasa udara boleh menentukan bukan sahaja hasil kemungkinan konflik Taiwan tetapi juga kredibiliti Amerika sebagai penjamin keselamatan global.

Perlumbaan ini bukan lagi soal kelebihan kecil, tetapi bagi mengelakkan titik perubahan teknologi di mana dominasi peluru berpandu China mampu menafikan akses udara dan laut Amerika di kawasan pertikaian serta mengubah semula susunan strategik Indo-Pasifik.

Kesimpulan

AIM-260 JATM bukan sekadar peluru berpandu baharu—ia adalah tunjang usaha Amerika Syarikat untuk mengembalikan keunggulan udara mutlak dalam landskap peperangan moden yang semakin dipacu oleh kemajuan teknologi China dan Rusia.

Tidak seperti penaiktarafan beransur kepada sistem lama, AIM-260 melambangkan lonjakan generasi yang memastikan juruterbang Amerika dan sekutu tidak akan memasuki pertempuran dalam keadaan ketinggalan berbanding pihak lawan yang dilengkapi peluru berpandu jarak ultra-panjang.

Dengan hampir AS$1 bilion diperuntukkan dalam bajet 2026, peluru berpandu ini menjadi pelaburan strategik berisiko tinggi yang mencerminkan pengiktirafan Washington bahawa siapa yang menguasai pertempuran udara jarak jauh akan mengawal tempo peperangan masa depan.

Teater Indo-Pasifik yang semakin tegang dengan pencerobohan udara harian di sekitar Taiwan serta rondaan udara China di Laut China Selatan adalah medan terdekat di mana kewujudan—atau ketiadaan—AIM-260 mampu menentukan keseimbangan kuasa.

Arsenal peluru berpandu PL-15 dan PL-17 milik Beijing telah pun mengubah pengiraan strategik serantau, memaksa Jepun, Korea Selatan dan Australia menilai semula pergantungan mereka terhadap perlindungan udara Amerika Syarikat jika berlaku konflik dengan China.

Penggunaan tempur PL-15 oleh Pakistan pada Mei 2025 membuktikan era peperangan udara jarak ultra-panjang telah tiba, di mana sebuah pesawat boleh dimusnahkan tanpa sempat mengesan penyerangnya.

Bagi negara yang gagal menyesuaikan diri, akibatnya bukan sahaja kekalahan di medan perang tetapi juga penghakisan daya cegah, kredibiliti dan pengaruh strategik dalam kawasan yang dipertikaikan.

AIM-260 memberi peluang untuk menutup jurang itu, terutama apabila digabungkan dengan sistem pelengkap seperti AIM-174B Tentera Laut yang melanjutkan jangkauan Super Hornet Amerika serta pencegat PAC-3 MSE yang kini dikerahkan di laut.

Gabungan ini membentuk ekosistem ofensif-defensif berlapis, membolehkan pasukan Amerika dan sekutu menyerang aset musuh dari jarak ekstrem sambil bertahan daripada serangan hipersonik dan balistik.

Namun, janji AIM-260 hanya akan direalisasikan jika pengeluaran dapat ditingkatkan segera, prestasi dibuktikan dalam keadaan tempur sebenar, dan sokongan politik berterusan bagi membiayai program ini sehingga matang.

Sejarah telah membuktikan bahawa kelewatan, lebihan kos atau kekurangan sokongan mampu melemahkan walaupun sistem senjata paling menjanjikan, membiarkan pihak lawan mengukuhkan kelebihan teknologi mereka.

Bagi Amerika Syarikat, AIM-260 bukan sekadar soal menandingi China atau Rusia—ia adalah mengenai memastikan juruterbangnya kekal memiliki inisiatif, jangkauan dan keyakinan untuk mendominasi sebarang pertempuran udara dari Indo-Pasifik hingga ke Eropah Timur.

Dalam dunia di mana penguasaan udara menjadi asas kepada setiap aspek unjuran kuasa ketenteraan, perlumbaan untuk mengoperasikan AIM-260 bukan sekadar tentang peluru berpandu—ia adalah soal kelangsungan susunan strategik yang dijaga Amerika sejak 1945.

Masa depan peperangan abad ke-21 bakal ditentukan bukan sahaja oleh pesawat siluman dan senjata hipersonik, tetapi juga oleh pihak yang menguasai pertarungan senyap peluru berpandu jarak jauh, di mana kemenangan mungkin diputuskan jauh sebelum pesawat lawan saling bersua muka.

— DEFENCE SECURITY ASIA